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三十四　風驟緊　縹緲峰頭云亂
猛聽得山腰里一人叫道：“使不得，千萬不可傷了王姑娘，我向你投降便是。”一個灰影如飛的趕來，腳下輕靈之極。站在外圍的數人齊聲呼叱，上前攔阻，卻給他東一拐，西一閃，避過了眾人，扑到面前，火光下看得明白，卻是段譽。
只聽他叫道：“要投降還不容易？為了王姑娘，你要我投降一千次、一萬次也成。”奔到那頭陀面前，叫道：“喂，喂，大家快放手，捉住王姑娘干什么？”
王語嫣知他武功若有若無，無時多，有時少，卻這般不顧性命的前來相救，心下感激，顫聲道：“段……段公子，是你？”段譽喜道：“是我，是我！”
那頭陀罵道：“你……你是什么東西？”段譽道：“我是人，怎么是東西？”那頭陀反手一拳，拍的一聲，打在段譽下頦。段譽立足不定，一交往左便倒，額頭撞上一塊岩石，登時鮮血長流。
那頭陀見他奔來的輕功，只道他武功頗為不弱，反手這一拳虛招，原沒想能打到他，這一拳打過之后，右手戒刀連進三招，那才是真正殺手之所在，不料左拳虛晃一招，便將他打倒，反而一呆，同時段譽內力反震，也令他左臂隱隱酸麻，幸好他這一拳打得甚輕，反震之力也就不強。他見慕容復仍在來往沖殺，又即大呼：“慕容小子，你再不住手投降，我可真要砍去這小妞兒的腦袋了。老佛爺說一是一，決不騙人，一、二、三！你降是不降！”
慕容復好生為難，說到表兄妹之情，他決不忍心王語嫣命喪邪徒之手，但“姑蘇慕容”這四個字尊貴無比，決不能因人要脅，向旁門左道之士投降，從此成為話柄，在江湖上受人恥笑，何況這一投降，多半連自己性命也送了。他大聲叫道：“賊頭陀，你要公子爺認輸，那是千難萬難。你只要傷了這位姑娘一根毫毛，我不將你碎尸萬段，誓不為人！”一面說，一面向王語嫣沖去，但二十余人各挺兵刃左刺右擊，前攔后襲，一時又怎沖得過去？
那頭陀怒道：“我偏將這小妞兒殺了，瞧你又拿老佛爺如何？”說著舉起戒刀，呼的一聲，便向王語嫣頸中揮去。抓住王語嫣手臂的兩個女子恐被波及，同時放手，向旁躍開。
段譽掙扎著正要從地上爬起，左手掩住額頭傷口，神情十分狼狽，眼見那頭陀當真揮刀要殺王語嫣，而她卻站著不動，不知是嚇得呆了，還是給人點了穴道，竟不會抗御閃避。段譽這一急自然非同小可，手指一揚，情急之下，自然而然的真氣充沛，使出了“六脈神劍”功夫，嗤嗤聲響過去，嚓的一聲，那頭陀右手上臂從中斷截，戒刀連著手掌，跌落在地。
段譽急沖搶前，反手將王語嫣負在背上，叫道：“逃命要緊！”
那頭陀右臂被截，自是痛入骨髓，急怒之下狂性大發，左手抄起斷臂，猛吼一聲，向段譽擲了過去。他斷下的右手仍是緊緊抓著戒刀，連刀帶手，急擲而至，甚是猛惡。段譽右手一指，嗤一聲響，一招“少陽劍”刺在戒刀上，戒刀一震，從斷手中跌落下來。斷手卻繼續飛來，拍的一聲，重重打了他一個耳光。
這一下只打得段譽頭暈眼花，腳步踉蹌，大叫：“好功夫！斷手還能打人。”心中念著務須將王語嫣救了出去，展開“凌波微步”，疾向外沖。
眾人大聲吶喊，搶上阻攔。但段譽左斜右歪，彎彎曲曲的沖將出去。眾洞主、島主兵刃拳腳紛紛往他身上招呼，可是他身子一閃，便避了開去。
這些日子來，他心中所想，便只是個王語嫣，夢中所見，也只是個王語嫣。那晚在客店中與范驊、巴天石等人談了一陣，便即就寢，滿腦子都是王語嫣，卻如何睡得著？半夜里乘眾人不覺，悄悄偷出客店，循著慕容復、王語嫣一行離去的方向，追將下來。慕容復和丁春秋一番劇斗之后，伴著鄧百川在客店中養傷數日，段譽毫不費力的便追上了。他藏身在客店的另一間房中，不出房門一步，只覺與王語嫣相去不過數丈，心下便喜慰不勝。及至慕容復、王語嫣等出店上道，他又遠遠的跟隨。
一路之上，他也不知對自己說了多少次：“我跟了這里路后，萬萬不可再跟。段譽啊段譽，你自誤誤人，陷溺不能自拔，當真是枉讀詩書了。須知懸崖勒馬，回頭是岸，務須揮慧劍斬斷情絲，否則這一生可就白白斷送了。佛經有云：‘當觀色無常，則生厭離，喜貪盡，則心解脫。色無常，無常即苦，苦即非我。厭于色，厭故不樂，不樂故得解脫。’”
但要他觀王語嫣之“色”為“無常”，而生“厭離”，卻如何能夠？他腳步輕快之極，遠遠躡在王語嫣身后，居然沒給慕容復、包不同等發覺。王語嫣上樹、慕容復迎敵等情，他都遙遙望見，待那頭陀要殺王語嫣，他自然挺身而出，甘愿代慕容復“投降”，偏偏對方不肯“受降”，反而斷送了一條手臂。
片刻之間，段譽已負了王語嫣沖出重圍，唯恐有人追來，直奔出數百丈，這才停步，舒了一口氣，將她放下地來。王語嫣臉上一紅，道：“不，不，段公子，我給人點了穴道，站立不住。”段譽扶住她肩頭，道：“是！你教我解穴，我來給你解穴道。”王語嫣臉上更加紅了，忸怩道：“不，不用！過得一時三刻，穴道自然會解，你不必給我解穴。”她知要解自己被點的穴道，須得在“神封穴”上推宮過血，“神封穴”是在胸前乳房，極是不便。
段譽不明其理，說道：“此地危險，不能久留，我還是先給你解開穴道，再謀脫身的為是。”
王語嫣紅著臉道：“不好！”一抬頭，只見慕容復與鄧百川等仍在人叢之中沖殺，她挂念表哥，急道：“段公子，我表哥給人圍住了，咱們須得去救他出來。”
段譽胸口一酸，知她心念所系，只在慕容公子一人，突然間萬念俱灰，心道：“此番相思，總是沒有了局，段譽今日全她心愿，為慕容復而死，也就罷了。”說道：“很好，你等在這里，我去救他。”
王語嫣道：“不，不成！你不會武功，怎么能去救人？”
段譽微笑道：“剛才我不是將你背了出來么？”王語嫣深知他的“六脈神劍”時靈時不靈，不能收發由心，說道：“剛才運氣好，你……你念著我的安危，六脈神劍使了出來。你對我表哥，未必能像對我一般，只怕……只怕……”段譽道： “你不用擔心，我對你表哥也如對你一般便了。”王語嫣搖頭道：“段公子，那太冒險，不成的。”段譽胸口一挺，說道： “王姑娘，只要你叫我去冒險，萬死不辭。”王語嫣臉上又是一紅，低聲道：“你對我這般好，當真是不敢當了。”
段譽大是高興，道：“怎么不敢當？敢當的，敢當的！”一轉身，但覺意氣風發，便欲沖入戰陣。
王語嫣道：“段公子，我動彈不得，你去后沒人照料，要是有壞人來害我……”段譽轉過身來，搔了搔頭道：“這個…… 嗯……這個……”王語嫣本意是要他再將自己負在背上，過去相助慕容復，只是這句話說來太羞人，不便出口。她盼望段譽會意，段譽卻偏偏不懂，只見他搔頭頓足，甚是為難。
耳聽得吶喊之聲轉盛，乒乒乓乓，兵刀相交的聲音大作，慕容復等人斗得更加緊了。王語嫣知道敵人厲害，甚是焦急，當下顧不得害羞，低聲道：“段公子，勞你駕再……再背負我一陣，咱們同去救我表哥，那就……那就……”段譽恍然大悟，頓足道：“是極，是極！蠢才，蠢才！我怎么便想不到？” 蹲下身來，又將她負在背上。
段譽初次背負她時，一心在救她脫險，全未思及其余，這時再將她這個軟綿綿的身子負在背上，兩手又鉤住了她的雙腿，雖是隔著層層衣衫，總也感到了她滑膩的肌膚，不由得心神蕩漾，隨即自責：“段譽啊段譽，這是什么時刻，你居然心起綺念，可真是禽獸不如！人家是冰清玉潔、尊貴無比的姑娘，你心中生起半分不良念頭，便是褻瀆了她，該打，真正該打！”提起手掌，在自己臉上重重的打了兩下，放開腳步，向前疾奔。
王語嫣好生奇怪，問道：“段公子，你干什么？”段譽本來誠實，再加對王語嫣敬若天人，更是不敢相欺，說道：“慚愧之至，我心中起了對姑娘不敬的念頭，該打，該打！”王語嫣明白了他的意思，只羞得耳根子也都紅了。
便在此時，一個道士手持長劍，飛步搶來，叫道：“媽巴羔子的，這小子又來搗亂。”一招“毒龍出洞”，挺劍向段譽刺來。段譽自然而然的使開“凌波微步”，閃身避開。王語嫣低聲道：“他第二劍從左側刺來，你先搶到他右側，在他‘天宗穴’上拍一掌。”
果然那道士一劍不中，第二劍“清澈梅花”自左方刺到，段譽依著王語嫣的指點，搶到那道士右側，拍的一掌，正中 “天宗穴”。這是那道士的罩門所在，段譽這一掌力道雖然不重，卻已打得他口噴鮮血，扑地摔倒。
這道士剛被打倒，又有一漢子搶了過來。王語嫣胸羅萬有，輕聲指點，段譽依法施為，立時便將這名漢子料理了。段譽見勝得輕易，王語嫣又在自己耳邊低聲囑咐，軟玉在背，香澤微聞，雖在性命相搏的戰陣之中，卻覺風光旖旎，實是生平從所未歷的奇境。
他又打倒兩人，距慕容復已不過二丈，驀地里風聲響動，兩個身材矮小的青衫客竄縱而至，兩條軟鞭同時擊到。段譽滑步避開，忽見一條軟鞭在半空中一挺，反竄上來，扑向自己面門，靈動快捷無比。王語嫣和段譽齊聲驚呼：“啊喲！”這兩條軟鞭并非兵刃，竟是兩條活蛇，段譽加快腳步，要搶過兩人，不料兩個青衫客步法迅捷之極，几次都攔在段譽身前，阻住去路。段譽連連發問：“王姑娘，怎么辦？”
王語嫣于各家各派的兵刃拳腳，不知者可說極罕，但這兩條活蛇縱身而噬，決不依據哪一家哪一派的武功，要預料這兩條活蛇從哪一個方位攻來，可就全然的無能為力。再看兩個青衫客竄高伏底，姿式雖笨拙難看，卻快速無倫，顯然兩人并未練過什么輕功，卻如虎豹一般的天生迅速。
段譽閃避之際，接連遇險。王語嫣心想：“活蛇的招數猜它不透，擒賊擒王，須當打倒毒蛇主人。”可是那兩個蛇主人的身形步法，說怪是奇怪之極，說不怪是半點也不怪，出手跨步，便似尋常不會武功之人一般，任意所之，絕無章法，王語嫣要料到他們下一步跨向何處，下一招打向何方，那就為難之極。她叫段譽打他們“期門穴”，點他們“曲泉穴”，說也奇怪，段譽手掌到處，他們立時便靈動之極的避開，機警矯健，實是天生。
王語嫣一面尋思破敵，一面留心看著表哥，耳中只聽得一陣陣慘叫呼喚聲此起彼伏，數十人躺在地下，不住翻滾，都是中了桑土公牛毛針之人。
烏老大抓了桑土公之手，要他快快取出解藥，偏偏解藥便埋在慕容復身畔地下。烏老大忌憚慕容復了得，不敢貿然上前，只不住口的催促儕輩急攻，須得先拾奪了慕容復，才能取解藥救人。但要打倒慕容復，卻又談何容易？
烏老大見情勢不佳，縱聲發令。圍在慕容復身旁的眾人中退下了三個，換了三人上來。這三人都是好手，尤其一條矮漢膂力驚人，兩柄鋼錘使將開來，勁風呼呼，聲勢威猛。慕容復以香露刀擋了一招，只震得手臂隱隱發麻，再見他鋼錘打來，便即閃避，不敢硬接。
激斗之際，忽聽得王語嫣叫道：“表哥，使‘金燈萬盞’，轉‘披襟當風’。”慕容復素知表妹武學上的見識高明，當下更不多想，右手連畫三個圈子，刀光閃閃，幻出點點寒光，只是“綠波香露刀”顏色發綠，化出來是“綠燈萬盞”，而不是 “金燈萬盞”。
眾人發一聲喊，都退后了几步，便在此時，慕容復左袖拂出，袖底藏掌一帶，那矮子正好使一招“開天辟地”，雙錘指天划地的猛擊過來，只聽得當的一聲巨響。眾人耳中嗡嗡發響，那矮子左錘擊在自己右錘之上，右錘擊在自己左錘之上，火花四濺。他雙臂之力凌厲威猛，雙錘互擊，喀喇一聲響，雙臂臂骨自行震斷，登時摔倒在地，暈了過去。
慕容復乘機拍出兩掌，助包不同打退了兩個強敵。包不同俯身扶起公冶乾，但見他臉色發黑，中毒已深，若再不救，眼見是不成了。
段譽那一邊卻又起了變化。王語嫣關心慕容復，指點了兩招，但心無二用，對段譽身前的兩個敵人不免疏忽。段譽聽得她忽然去指點表哥，雖然身在己背，一顆心卻飛到慕容復身邊，霎時間胸口酸苦，腳下略慢，嗤嗤兩聲，兩條毒蛇扑將上來，同時咬住了他左臂。
王語嫣“啊”的一聲，叫道：“段公子，你……你……” 段譽嘆道：“給毒蛇咬死，也是一樣的。王姑娘，日后你對你孫子說……”王語嫣見那兩條毒蛇混身青黃相間，斑條鮮明，蛇頭奇扁，作三角之形，顯具劇毒，一時之間嚇得慌了，沒了主意。
忽然間兩條毒蛇身子一挺，掙了兩掙，跌在地下，登時僵斃。
兩個使蛇的青衫客臉如土色，嘰哩咕嚕的說了几句蠻語，轉身便逃。這兩人自來養蛇拜蛇，見段譽毒蛇噬體非但不死，反而克死了毒蛇，料想他必是蛇神，再也不敢停留，發足狂奔，落荒而走。
王語嫣不知段譽服食莽牯朱蛤后的神異，連問：“段公子，你怎么了？你怎么了？”段譽正自神傷，忽聽得她軟語關懷，殷殷相詢，不由心花怒放，精神大振，只聽她又問：“那兩條毒蛇咬了你，現下覺得怎樣？”段譽道：“有些兒痛，不礙事，不礙事！”心想只要你對我關心，每天都給毒蛇咬上几口，也所甘愿，當下邁開腳步，向慕容復身邊搶去。

忽聽得一個清朗的聲音從半空中傳了下來：“慕容公子，列位洞主、島主！各位往日無怨，近日無仇，何苦如此狠斗？”
眾人抬頭向聲音來處望去，只見一株樹頂上站著一個黑須道人，手握拂塵，著足處的樹枝一彈一沉，他便也依勢起伏，神情瀟洒。燈火照耀下見他約莫五十來歲年紀，臉露微笑，又道：“中毒之人命在頃刻，還是及早醫治的為是。各位瞧貧道薄面，暫且罷斗，慢慢再行分辨是非如何？”
慕容復見他露了這手輕功，已知此人武功甚是了得，心中本來挂念公冶乾和風波惡的傷勢，當即說道：“閣下出來排難解紛，再好也沒有了。在下這就罷斗便是。”說著揮刀划了個圈子，提刀而立，但覺右掌和右臂隱隱發脹，心想：“這使鋼錘的矮子好生了得，震得我兀自手臂酸麻。”
抓著桑土公的烏老大抬頭問道：“閣下尊姓大名？”那道人尚未回答，人叢中一個聲音道：“烏老大，這人來頭……來頭很大，是……是個……了不起……了不起的人物，他…… 他……他是蛟……蛟……蛟……”連說三個“蛟”字，始終沒能接續下去，此人口吃，心中一急，便一路“蛟”到底，接不下去。
烏老大驀地里想起一個人來，大聲道：“他是蛟王……蛟王不平道人？”口吃者喜脫困境，有人將他塞在喉頭的一句話說了出來，忙道：“是……是……是啊，他……他……他是…… 蛟……蛟……蛟……蛟……”說到這個“蛟”字卻又卡住了。
烏老大不等他掙扎著說完，向樹頂道人拱手說道：“閣下便是名聞四海的不平道長嗎？久聞大名，當真如雷貫耳，幸會，幸會。”他說話之際，余人都已停手罷斗。
那道人微笑道：“豈敢，豈敢！江湖上都說貧道早已一命嗚呼，因此烏先生有些不信，是也不是？”說著縱身輕躍，從半空中冉冉而下。本來他雙足離開樹枝，自然會極快的墮向地面，但他手中拂塵擺動，激起一股勁風，拍向地下，生出反激，托住他身子緩緩而落，這拂塵上真氣反激之力，委實非同小可。
烏老大脫口叫道：“‘憑虛臨風’，好輕功！”他叫聲甫歇，不平道人也已雙足著地，微微一笑，說道：“雙方沖突之起，純系誤會。何不看貧道的薄面，化敵為友？先請桑土公取出解藥，解治了各人的傷毒。”他語氣甚是和藹，但自有一份威嚴，叫人難以拒卻。何況受傷的數十人在地下輾轉呻吟，神情痛楚，雙方友好，都盼及早救治。
烏老大放下桑土公，說道：“桑胖子，瞧著不平道長的金面，咱們非賣帳不可。”
桑土公一言不發，奔到慕容復身前，雙手在地下撥動，迅速異常的挖了一洞，取出一樣黑黝黝的物事，卻是個包裹。他打開布包，拿了一塊黑鐵，轉身去吸身旁一人傷口中的牛毛細針。那黑鐵乃是磁石，須得將毒針先行吸出，再敷解藥。
不平道人笑道：“桑洞主，推心置腹，先人后己。何不先治慕容公子的朋友？”
桑土公“嗯”了一聲，喃喃的道：“反正要治，誰先誰后都是一樣。”他話是那么說，終究還是依著不平道人的囑咐，先治了公冶乾和風波惡，又治了包不同的手掌，再去醫治自己一方的朋友。此人矮矮胖胖，似乎十分笨拙，豈知動作敏捷之極，十根棒槌般的胖手指，比之小姑娘拈繡花針的尖尖纖指還更靈巧。
只一頓飯功夫，桑土公已在眾人傷口中吸出了牛毛細針，敷上解藥。各人麻痒登止。有的人性情粗暴，破口大罵桑土公使這等歹毒暗器，將來死得慘不堪言。桑土公遲鈍木訥，似乎渾渾噩噩，人家罵他，他聽了渾如不覺，全不理睬。
不平道人微笑道：“烏先生，三十六洞洞主、七十二島島主在此聚會，是為了天山那個人的事么？”
烏老大臉上變色，隨即寧定，說道：“不平道長說什么話，在下可不大明白。我們眾家兄弟散處四方八面，難得見面，大家約齊了在此聚聚，別無他意。不知如何，姑蘇慕容公子竟找上了我們，要跟大家過不去。”
慕容復道：“在下路過此間，實不知眾位高人在此聚會，多有得罪，這里謝過了。”說著作個四方揖，又道：“不平道長出頭排難解紛，使得在下不致將禍事越闖越大，在下十分感激。后會有期，就此別過。”他知三十六洞、七十二島一干旁門左道的人物在此相聚，定有重大隱情，自是不足為外人道，不平道人提起“天山那個人”，烏老大立即岔開話頭，顯然忌諱極大，自己再不抽身而退，未免太不識相，倒似有意窺探旁人隱私一般，當下抱拳拱手，轉身便走。
烏老大拱手還禮，道：“慕容公子，烏老大今日結識了你這號英雄人物，至感榮幸。青山不改，綠水長流，再見了。” 言下之意，果是不愿他在此多所逗留。
不平道人卻道：“烏老大，你知慕容公子是什么人？”烏老大一怔，道：“‘北喬峰，南慕容’！武林中大名鼎鼎的姑蘇慕容氏，誰不知聞？今日一見，果然名不虛傳。”不平道人笑道：“那就是了。這樣的大人物，你們卻交臂失之，豈不可惜？平時想求慕容氏出手相助，當真是千難萬難，幸得慕容公子今日在此，你們卻不開口求懇，那不是入寶山而空手回么？”烏老大道：“這個……這個……”語氣中頗為躊躇。
不平道人哈哈一笑，說道：“慕容公子俠名播于天下，你們這一生受盡了縹緲峰靈鷲宮天山童姥……”
這“天山童姥”四字一出口，四周群豪都不自禁的 “哦”了一聲。這些聲音都顯得心情甚是激動，有的驚懼，有的憤怒，有的惶惑，有的慘痛，更有人退了几步，身子發抖，直是怕得厲害。
慕容復暗暗奇怪：“天山童姥是什么人，居然令他們震怖如此？”又想：“今日所見之人，這不平道人、烏老大等都頗為了得，我卻絲毫不知他們來歷，那‘天山童姥’自是一個更加了不起的人物，可見天下之大，而我的見聞殊屬有限。 ‘姑蘇慕容’名揚四海，要保住這名頭，可著實不易。”言念及此，心下更增戒懼謹慎之意。
王語嫣沉吟道：“縹緲峰靈鷲宮天山童姥？那是什么門派？使的是什么武功家數？”
段譽對別人的話聽而不聞，王語嫣的一言一語，他卻無不聽得清清楚楚，登時想起在無量山的經歷，當日神農幫如何奉命來奪無量宮，“無量劍”如何改名“無量洞”，那身穿綠色斗篷、胸口繡有黑鷲的女子如何叫人將自己這個“小白臉”帶下山去，那都是出于“天山童姥”之命，可是王語嫣的疑問他卻回答不出，只說：“好厲害，好厲害！險些將我關到變成‘老白臉’，兀自不能脫身。”
王語嫣素知他說話前言不對后語，微微一笑，也不理會。
只聽不平道人續道：“各位受盡天山童姥的凌辱荼毒，實無生人樂趣，天下豪杰聞之，無不扼腕。各位這次奮起反抗，誰不愿相助一臂之力？連貧道這等無能之輩，也愿拔劍共襄義舉，慕容公子慷慨俠義，怎能袖手？”
烏老大苦笑道：“道長不知從何處得來訊息，那全是傳聞之誤。童婆婆嘛，她老人家對我們管束得嚴一點是有的，那也是為了我們好。我們感恩懷德，怎說得上‘反抗’二字？”
不平道人哈哈大笑，道：“如此說來，倒是貧道的多事了。慕容公子，咱們同上天山，去跟童姥談談，便說三十六洞、七十二島的朋友們對她一片孝心，正商量著要給她老人家拜壽呢。”說著身形微動，已靠到了慕容復身邊。
人叢中有人驚呼：“烏老大，不能讓這牛鼻子走，泄露了機密，可不是玩的。”有人喝道：“連那慕容小子也一并截下來。”一個粗壯的聲音叫道：“一不做，二不休，咱們今日甩出去啦！”只聽得擦擦、刷刷、乒乒、乓乓，兵刃聲響成一片，各人本來已經收起的兵器又都拔了出來。
不平道人笑道：“你們想殺人滅口么？只怕沒這么容易。” 突然提高聲音叫道：“芙蓉仙子，劍神老兄，這里三十六洞洞主、七十二島島主陰謀反叛童姥，給我撞破了機關，要殺我滅口呢。這可不得了，救命哪，救命哪！不平老道今日可要鶴駕西歸啦！”聲音遠遠傳將出去，四下里山谷鳴響。
不平道人話聲未息，西首山峰上一個冷峭傲慢的聲音遠遠傳來：“牛鼻子不平道人，你逃得了便逃，逃不了便認命罷。童姥這些徒子徒孫難纏得緊，我最多不過給你通風報訊，要救你性命可沒這份能耐。”這聲音少說也在三四里外。
這人剛說完，北邊山峰上有個女子聲音清脆爽朗的響了起來：“牛鼻子，誰要你多管閑事？人家早就布置得妥妥貼貼，這一下發難，童姥可就倒足了大霉啦。我這便上天山去當面請問童姥，瞧她又有什么話說？”話聲比西首山峰上那男子相距更遠。
眾人一聽之下，無不神色大變，這兩人都在三四里外，無論如何追他們不上，顯然不平道人事先早就有了周密部署，遠處安排下接應。何況從話聲中聽來，那兩人都是內功深湛之輩，就算追上了，也未必能奈何得了他們。
烏老大更知道那男女兩人的來歷，提高聲音說道：“不平道長、劍神卓先生、芙蓉仙子三位，愿意助我們解脫困苦，大家都感激之至。真人面前不說假話，三位既然已知內情，再瞞也是無用，便請同來商議大計如何？”
那“劍神”笑道：“我們還是站得遠遠的瞧熱鬧為妙，若有什么三長兩短，逃起性命來也快些。趕這口止尚渾水，實在沒什么好處。”那女子道：“不錯，不平牛鼻子，我兩個給你把風，否則你給人亂刀分尸，沒人報訊，未免死得太冤。”
烏老大朗聲說道：“兩位取笑了。實在因為對頭太強，我們是驚弓之鳥，行事不得不加倍小心些。三位仗義相助，我們也不是不知好歹之人，適才未能坦誠相告，這中間實有不得已的難處，還請三位原諒。”
慕容復向鄧百川對望了一眼，均想：“這烏老大并非易與之輩，何況他們人多勢眾，卻對人如此低聲下氣，顯是為了怕泄露消息。這不平道人與劍神、芙蓉仙子什么的，嘴里說是拔刀相助，其實多半不懷好意，另有圖謀，咱們倒真是不用趕這口止尚渾水。”兩人點了點頭，鄧百川嘴角一歪，示意還是走路的為是。慕容復道：“各位濟濟多士，便天大的難題也對付得了，何況更有不平道長等三位高手仗義相助，當世更有何人能敵？實無須在下在旁吶喊助威，礙手礙腳。告辭了！”
烏老大道：“且慢！這里的事情既已揭破了，那是有關几百人的生死大事。此間三十六洞、七十二島眾家兄弟，存亡榮辱，全是系于一線之間。慕容公子，我們不是信不過你，實因牽涉太大，不敢冒這個奇險。”慕容復說道：“閣下不許在下離去？”烏老大道：“那是不敢。”包不同道：“什么童姥姥、童伯伯的，我們姑蘇慕容氏孤陋寡聞，今日還是首次聽聞，自然更無絲毫牽纏瓜葛。你們干你們的，我們擔保不會泄露片言只字便是。姑蘇慕容復是什么人，說過了的話，豈有不算數的？你們若要硬留，恐怕也未必能夠，要留下包不同容易，難道你們竟留得下慕容公子和那位段公子？”
烏老大知他所說確是實情，尤其那個段公子步法古怪，背上雖負了一個女子，走起路來卻猶如足不點地，輕飄飄的說過便過，誰也攔阻他不住﹔加之眼前自顧不暇，實不愿再樹強敵，去得罪姑蘇慕容氏。他向不平道人望了一眼，臉有為難之色，似在瞧他有什么主意。
不平道人說道：“烏老大，你的對頭太強，多一個幫手好一個。姑蘇慕容氏學究天人，施恩不望報，你也不必太顧忌了。今日之事，但求殺了你的對頭。這一次殺她不了，那就什么都完了。慕容公子這樣的大幫手，你怎么不請？”
烏老大一咬牙，下了決心，走到慕容復跟前深深一揖，說道：“慕容公子，三十六洞、七十二島的兄弟們數十年來受盡荼毒，過著非人的日子，這次是甩出了性命，要干掉那老魔頭，求你仗義援手，以解我們倒懸，大恩大德，永不敢忘。” 他求慕容復相助，明明是迫于無奈，非出本心，但這几句話卻顯然說得十分誠懇。
慕容復道：“諸位此間高手如云，如何用得著在下……” 他已想好了一番言語，要待一口拒絕，不欲卷入這個淤渦，突然間心念一動：“這烏老大說道‘大恩大德，永不敢忘’，這三十六洞、七十二島之中，實不乏能人高手。我日后謀干大事，只愁人少，不嫌人多，倘若今日我助他們一臂之力，緩急之際，自可邀他們出馬。這里數百好手，實是一支大大的精銳之師。”想到此節，當即轉口：“不過常言道得好，路見不平，拔刀相助，原是我輩武人的本份……”
烏老大聽他如此說，臉現喜色，道：“是啊，是啊！”
鄧百川連使眼色，示意慕容復急速抽身，他見這些人殊非良善之輩，與之交游，有損無益。但慕容復只向他點了點頭，示意已明白他意思，繼續說道：“在下見到諸位武功高強，慷慨仗義，心下更是欽佩得緊，有心要結交這許多朋友。其實呢，諸位殺敵誅惡，也不一定需在下相助，但既交上了眾位朋友，大伙兒今后有生之年，始終禍福與共，患難相助，慕容復供各位差遣便了。”
眾人采聲雷動，紛紛鼓掌叫好。“姑蘇慕容”的名頭在武林中響亮之極，適才見到他出手，果然名下無虛，烏老大向他求助，原沒料想他能答允，只盼能擠得他立下重誓，決不泄漏秘密，也就是了，豈知他竟一口允可，不但言語說得十分客氣，還說什么“大伙兒今后有生之年，禍福與共，患難相助”，簡直是結成了生死之交，不禁驚喜交集。
鄧百川等四人卻盡皆愕然。只是他們向來聽從慕容復的號令，即令事事喜歡反其道而行的包不同，對這位公子爺也決不說“非也非也”四字，心中均道：“公子爺答應援手，當然另有用意，只不過我一時不懂而已。”

王語嫣聽得表哥答允與眾人聯手，顯已化敵為友，向段譽道：“段公子，他們不打了，你放我下來罷！”段譽一怔，道： “是，是，是！”雙膝微屈，將她放下地來。王語嫣粉頰微紅，低聲道：“多謝你了！”段譽嘆道：“唉，天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”王語嫣道：“你說什么？在吟詩么？”
段譽一驚，從幻想中醒轉，原來這頃刻之間，他心中已轉了無數念頭，想像自己將王語嫣放下地來之后，她隨慕容復而去，此后天涯海角，再無相見之日，自己飄泊江湖，數十年中郁郁寡歡，最后飲恨而終，所謂“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”，便由此而發。他聽王語嫣問起，忙道：“沒什么，我……我……我在胡思亂想。”王語嫣隨即也明白了他吟這兩句詩的含意，臉上又是一紅，只想立時便走到慕容復身邊，苦于穴道未解，無法移步。
不平道人道：“烏老大，恭喜恭喜，慕容公子肯出手相助，大事已成功了九成，別說慕容公子本人神功無敵，便是他手下的段相公，便已是武林中難得一見的高人了。”他見段譽背負王語嫣，神色極是恭謹，只道與鄧百川等是一般身份，也是慕容復的下屬。
慕容復忙道：“這位段兄乃大理段家的名門高弟，在下對他好生相敬。段兄，請過來與這几位朋友見見如何？”
段譽站在王語嫣身邊，斜眼偷窺，香澤微聞，雖不敢直視她的臉，但瞧著她白玉般的小手，也已心滿意足，更無他求，于慕容復的呼喚壓根兒就沒聽見。
慕容復又叫道：“段兄，請移步來見見這几位好朋友。”他一心籠絡江湖英豪，便對段譽也已不再如昔日的倨傲。
但段譽眼中所見，只是王語嫣的一雙手掌，十指尖尖，柔滑如凝脂，怎還聽得見旁人的叫喚？王語嫣道：“段公子，我表哥叫你呢！”她這句話段譽立時便聽見了。忙道：“是，是！他叫我干么？”王語嫣道：“表哥說，請你過去見見几位新朋友。”段譽不愿離開她身畔，道：“那你去不去？”王語嫣給他問得發窘，道：“他們要見你，不是見我。”段譽道：“你不去，那我也不去。”
不平道人雖見段譽步法特異，也沒當他是如何了不起的人物，聽到他和王語嫣的對答，不知他是一片痴心，除了眼前這位姑娘之外，于普天下億萬人都是視而不見，還道他輕視自己，不愿過來相見，不禁心下甚是惱怒。
王語嫣見眾人的眼光都望著段譽和自己，不由得發窘，更恐表哥誤會，叫道：“表哥，我給人點了穴道，你……你來扶我一把。”
慕容復卻不愿在眾目睽睽之下顯示兒女私情，說道：“鄧大哥，你照料一下王姑娘。段兄，請到這邊來如何？” 王語嫣道：“段公子，我表哥請你去，你便去罷。”段譽聽她叫慕容復相扶，顯是對自己大有見外之意，霎時間心下酸苦，迷迷惘惘的向慕容復走去。
慕容復道：“段兄，我給你引見几位高人，這位是不平道長，這位是烏先生，這位是桑洞主。”
段譽道：“是！是！”心中卻在想：“我明明站在她身邊，她為什么不叫我扶，卻叫表哥來扶？由是觀之，她適才要我背負，只不過危急之際一時從權，倘若她表哥能夠背負她，她自是要表哥背負，決不許我碰到她的身子。”又道：“她如能伏在表哥身上，自必心花怒放。甚至鄧百川、包不同這些人，是她表哥的下屬，在她心目中也比我親近得多。我呢？我和她無親無故，萍水相逢，只是個毫不足道的陌生人，她怎會將我放在心上？她許我瞧她几眼，肯將這剪水雙瞳在我微賤的身上掃上几掃，已是我天大的福份了。我如再有他想，只怕眼前這福報立時便即享盡……唉，她是再也不愿我伸手扶她的了。”
不平道人和烏老大見他雙眼無神，望著空處，對慕容復的引見聽而不聞，再加以雙眉緊蹙，滿臉愁容，顯是不愿與自己相見。不平道人笑道：“幸會，幸會！”伸出手來，拉住了段譽的右手。烏老大隨即會意，一翻手掌，扣住了段譽的左手。烏老大的功夫十分霸道，一出手便是劍拔弩張，不似不平道人一般，雖然用意相同，也是要叫段譽吃些苦頭，卻做得不露絲毫痕跡，全然是十分親熱的模樣。
兩人一拉住段譽的手，四掌掌心相貼，同時運功相握。不平道人頃刻之間便覺體內真氣迅速向外宣泄，不由得大吃一驚，急忙摔手。但此時段譽內力已深厚之極，竟將不平道人的手掌粘住了，北冥神功既被引動，吸引對方的內力越來越快。烏老大一抓住段譽手掌，便運內勁使出毒掌功夫，要段譽渾身麻痒難當，出聲求饒，才將解藥給他。不料段譽服食莽牯朱蛤后百毒不侵，烏老大掌心毒質對他全無損害，真氣內力卻也是飛快的給他吸了過去。烏老大大叫：“喂，喂，你 ……你使‘化功大法’！”
段譽兀自書空咄咄，心中自怨自嘆：“她不要我相扶，我生于天地之間，更有什么生人樂趣？我不如回去大理，從此不再見她。唉，不如到天龍寺去，出家做了和尚，皈依枯榮大師座下，每日里觀身不淨，作青瘀想，作膿血想，從此六根清淨，一塵不染……”
慕容復不知段譽武功的真相，眼見不平道人與烏老大齊受困厄，臉色大變，只道段譽存心反擊，忙抓住不平道人的背心急扯，真力疾沖即收，擋住北冥神功的吸力，將他扯開了，同時叫道：“段兄，手下留情！”
段譽一驚，從幻想中醒了轉來，當即以伯父段正明所授心法，凝收神功。
烏老大正自全力向外拉扯，突然掌心一松，脫出了對方粘引，向后一個蹌踉，連退了几步，這才站住，不由得面紅過耳，又驚又怒，一疊連聲的叫道：“化功大法，化功大法！” 不平道人見識較廣，察覺段譽吸取自己內力的功夫，似與江湖上惡名昭彰的“化功大法”頗為不同，至于到底是一是二，他沒吃過化功大法的苦頭，卻也說不上來。
段譽這北冥神功被人疑為化功大法，早已有過多次，微笑道：“星宿老怪丁春秋卑鄙齷齪，我怎能去學他的臭功夫？你當真太無見識……唉，唉，唉！”他本來在取笑烏老大，忽然又想起王語嫣將自己視若路人，自己卻對她神魂顛倒，說到“太無見識”四字，自己比之烏老大可猶勝萬倍，不由得連嘆了三口長氣。
慕容復道：“這位段兄是大理段氏嫡系，人家名門正派，一陽指與六脈神劍功夫天下無雙無對，怎能與星宿派丁老怪相提并論？”
他說到這里，只覺得右手的手掌與臂膀越來越是腫脹，顯然并非由于與那矮子的雙錘碰撞之故，心下驚疑不定，提起手來，只見手背上隱隱發綠，同時鼻中又聞到一股腥臭之氣，立時省悟：“啊，是了，我手臂受了這綠波香露刀的蒸熏，毒氣侵入了肌膚。”當即橫過刀來，刀背向外，刃鋒向著自己，對烏老大道：“烏先生，尊器奉還，多多得罪。”
烏老大伸手來接，卻不見慕容復放開刀柄，一怔之下，笑道：“這把刀有點兒古怪，多多得罪了。”從懷中取出一個小瓶，打開瓶塞，倒出一些粉末，放在掌心之中，反手按上慕容復的手背。頃刻間藥透肌膚，慕容復只感到手掌與臂膀間一陣清涼，情知解藥已然生效，微微一笑，將鬼頭刀送了過去。
烏老大接過刀來，對段譽道：“這位段兄跟我們到底是友是敵？若是朋友，相互便當推心置腹，好讓在下將實情坦誠奉告。若是敵人，你武功雖高，說不得只好決一死戰了。”說著斜眼相視，神色凜然。
段譽為情所困，哪里有烏老大半分的英雄氣概？垂頭喪氣的道：“我自己的煩惱多得不得了，推不開，解不了，怎有心緒去理會旁人閑事？我既不是你朋友，更不是你對頭。你們的事我幫不了忙，可也決不會來搗亂。唉，我是千古的傷心人，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？江湖上的雞虫得失，我段譽哪放在心上？”
不平道人見他瘋瘋癲癲，喃喃自語，但每說一兩句話，便偷眼去瞧王語嫣的顏色，當下已猜到了八九分，提高聲音向王語嫣道：“王姑娘，令表兄慕容公子已答應仗義援手，與我們共襄義舉，想必姑娘也是參與的了？”王語嫣道：“是啊，我表哥跟你們在一起，我自然也跟隨道長之后，以附驥末。”不平道人微笑道：“豈敢，豈敢！王姑娘太客氣了。”轉頭向段譽道：“慕容公子跟我們在一起，王姑娘也跟我們在一起。段公子，倘若你也肯參與，大伙兒自是十分感激。但如公子無意，就請自便如何？”說著右手一舉，作送客之狀。
烏老大道：“這個……這個……只怕不妥……”心中大大的不以為然，生怕段譽一走，便泄露了機密，手中緊緊握住鬼頭刀，只等段譽一邁步，便要上前阻攔。他卻不知王語嫣既然留下，便用十匹馬來拖拉，也不能將段譽拖走了。
只見段譽踱步兜了個圈子，說道：“你叫我請便，卻叫我到哪里去？天地雖大，何處是我段譽安身之所？我……我…… 我是無處可去的了。”
不平道人微笑道：“既然如此，段公子便跟大伙兒在一起好啦。事到臨頭之際，你不妨袖手旁觀，兩不相助。”
烏老大猶有疑慮之意，不平道人向他使個眼色，說道： “烏老大，你做事忒也把細了。來，來，來！這里三十六洞洞主、七十二島島主，貧道大半久仰大名，卻從未見過面。此后大伙兒敵愾同仇，你該當給慕容公子、段公子，和貧道引見引見。”
烏老大道：“原當如此。”當下傳呼眾人姓名，一個個的引見。這些人雄霸一方，相互間也大半不識，烏老大給慕容復等引見之時，旁邊往往有人叫出聲來：“啊，原來他便是某某洞洞主。”或者輕聲說：“某某島主威名遠震，想不到是這等模樣。”慕容復暗暗納罕：“這些人怎么相互間竟然不識？似乎他們今晚倒是初次見面。”
這一百零八個高手之中，有四個適才在混戰中為慕容復所殺，這四人的下屬見到慕容復時，自是神色陰戾，仇恨之意，見于顏色。
慕容復朗聲道：“在下失手誤傷貴方數位朋友，心中好生過意不去，今后自當盡力，以補前愆。但若有哪一位朋友當真不肯見諒，此刻共御外敵，咱們只好把仇怨擱在一邊，待大事一了，盡管到姑蘇燕子塢來尋在下，作個了斷便了。”
烏老大道：“這話是極。慕容公子快人快語！在這兒的眾兄弟們，相互間也未始沒有怨仇，只是大敵當前，各人的小小嫌隙都須拋開。倘若有哪一位目光短淺，不理會大事，卻來乘機報復自伙里的私怨，那便如何？”
人群中多人紛紛說道：“那便是害群之馬，大伙兒先將他清洗出去。”“要是對付不了天山那老太婆，大伙兒盡數性命難保，還有什么私怨之可言？”“覆巢之下，焉有完卵？烏老大、慕容公子，你們盡管放心，誰也不會這般愚蠢。”
慕容復道：“那好得很，在下當眾謝過了。但不知各位對在下有何差遣，便請示下。”
不平道人道：“烏老大，大家共參大事，便須同舟共濟。你是大伙兒帶頭的，天山童姥的事，相煩你說給我們聽聽，這老婆子到底有什么厲害之處，有什么驚人的本領，讓貧道也好有個防備，免得身首異處之時，還是懵然不知。”
烏老大道：“好！各位洞主、島主這次相推在下暫行主持大計，姓烏的才疏學淺，原是不能擔當重任，幸好慕容公子、不平道人、劍神卓先生、芙蓉仙子諸位共襄義舉，在下的擔子便輕得多了。”他對段譽猶有余憤，不提“段公子”三字。
人群中有人說道：“客氣話嘛，便省了罷！”又有人道： “你奶奶的，咱們白刀子進，紅刀子出，性命關頭，還說這些空話，不是拿人來消遣嗎？”
烏老大笑道：“洪兄弟一出口便粗俗不堪。海馬島欽島主，相煩你在東南方把守，若有敵人前來窺探，便發訊號。紫岩洞霍洞主，相煩你在正西方把守……”一連派出八位高手，把守八個方位。那八人各各應諾，帶領部屬，分別奔出守望。
慕容復心想：“這八位洞主、島主，看來個個是桀傲不馴、陰鷙凶悍的人物，今日居然都接受烏老大的號令，人人并有戒慎恐懼的神氣，可見所謀者大，而對頭又實在令他們怕到了極處。我答應和他們聯手，只怕這件事真的頗為棘手。”
烏老大待出去守望的八路人眾走遠，說道：“各位請就地坐下罷，由在下述說我們的苦衷。”
包不同突然插口道：“你們這些人物，殺人放火，下毒擄掠，只怕便如家常便飯一般，個個惡狠狠、凶霸霸，看來一生之中，壞事著實做了不少，哪里會有什么苦衷？‘苦衷’兩字，居然出于老兄之口，不通啊不通！”慕容復道：“包三哥，請靜聽烏洞主述說，別打斷他的話頭。”包不同嘰咕道：“我聽得人家說話欠通，忍不住便要直言談相。”他話是這么說，但既然慕容復咐吩了，便也不再多言。
烏老大臉露苦笑，說道：“包兄所言本是不錯。姓烏的雖然本領低微，但生就了一副倔強脾氣，只有我去欺人，決不容人家欺我，哪知道，唉！” 烏老大一聲嘆息，突然身旁一人也是“唉”的一聲長嘆，悲涼之意，卻強得多了。眾人齊向嘆聲所發處望去，只見段譽雙手反背在后，仰天望月，長聲吟道：“月出皎兮，佼人僚兮﹔舒繚糾兮，勞心悄兮！”他吟的是《詩經》中《月出》之一章，意思說月光皎潔，美人娉婷，我心中愁思難舒，不由得憂心悄悄。四周大都是不學無朮的武人，怎懂得他的詩云子曰？都向他怒目而視，怪他打斷烏老大的話頭。
王語嫣自是懂得他的本意，生怕表哥見怪，偷眼向慕容復一瞥，只見他全神貫注的凝視烏老大，全沒留意段譽吟詩，這才放心。

烏老大道：“慕容公子和不平道長等諸位此刻已不是外人，說出來也不怕列位見笑。我們三十六洞洞主、七十二島島主，有的僻居荒山，有的雄霸海島，似乎好生自由自在，逍遙之極，其實個個受天山童姥的約束。老實說，我們都是她的奴隸。每一年之中，她總有一兩次派人前來，將我們訓斥一頓，罵得狗血淋頭，真不是活人能夠受的。你說我們聽她痛罵，心中一定很氣憤了罷？卻又不然，她派來的人越是罵得厲害，我們越是高興……”
包不同忍不住插口道：“這就奇了，天下哪有這等犯賤之人，越是給人罵得厲害，越是開心？”
烏老大道：“包兄有所不知，童姥派來的人倘若狠狠責罵一頓，我們這一年的難關就算渡過了，洞中島上，總要大宴數日，歡慶平安。唉，做人做到這般模樣，果然是賤得很了。童姥派來使者倘若不是大罵我們孫子王八蛋，不罵我們的十八代祖宗，以后的日子就不好過了。要知道她如不是派人來罵，就會派人來打，運氣好的，那是三十下大棍，只要不把腿打斷，多半也要設宴慶祝。”
包不同和風波惡相視而笑，兩人極力克制，才不笑出聲來，給人痛打數十棍，居然還要擺酒慶祝，那可真是千古從所未有之奇，只是聽得烏老大語聲淒慘，四周眾人又都紛紛切齒咒罵，料來此事決計不假。
段譽全心所注，本來只是王語嫣一人，但他目光向王語嫣看去之時，見她在留神傾聽烏老大說些什么，便也因她之聽而聽，只聽得几句，忍不住雙掌一拍，說道：“豈有此理？豈有此理？這天山童姥到底是神是仙？是妖是怪？如此橫行霸道，那不是欺人太甚么？”
烏老大道：“段公子此言甚是。這童姥欺壓于我等，將我們虐待得連豬狗也不如。倘若她不命人前來用大棍子打屁股，那么往往用蟒鞭抽擊背脊，再不然便是在我們背上釘几枚釘子。司馬島主，你受蟒鞭責打的傷痕，請你給列位朋友瞧瞧。”
一個骨瘦如柴的老者道：“慚愧，慚愧！”解開衣衫，露出背上縱三條、橫三條，縱橫交錯九條鮮紅色印痕，令人一見之下便覺惡心，想像這老者當時身受之時，一定痛楚之極。一條黑漢子大聲道：“那算得什么？請看我背上的附骨釘。”解開衣衫，只見三枚大鐵釘，釘在他背心，釘上生了黃鏽，顯然為時已久，不知如何，這黑漢子竟不設法取將出來。又有一個僧人啞聲說道：“于洞主身受之慘，只怕還不及小僧！”伸手解開僧袍。眾人見他頸邊琵琶骨中穿了一條細長鐵鏈，鐵鏈通將下去，又穿過他的腕骨。他手腕只須輕輕一動，便即牽動琵琶骨，疼痛可想而知。
段譽怒極，大叫：“反了，反了！天下竟有如此陰險狠惡的人物。烏老大，段譽決意相助，大伙兒齊心合力，替武林中除去這個大害。”
烏老大道：“多謝段公子仗義相助。”轉頭向慕容復道： “我們在此聚會之人，沒一個不曾受過童姥的欺壓荼毒。我們說什么‘萬仙大會’，那是往自己臉上貼金，說是‘百鬼大會’，這才名副其實了。我們這些年來所過的日子，只怕在阿鼻地獄中受苦的鬼魂也不過如此。往昔大家害怕她手段厲害，只好忍氣吞聲的苦渡光陰，幸好老天爺有眼，這老賊婆橫蠻一世，也有倒霉的時候。”
慕容復道：“各位為天山童姥所制，難以反抗，是否這老婦武功絕頂高強，是否和她動手，每次都不免落敗？”烏老大道：“這老賊婆的武功，當然厲害得緊了。只是到底如何高明，卻是誰也不知。”慕容復道：“深不可測？”烏老大點頭道： “深不可測！”慕容復道：“你說這老婦終于也有倒霉的時候，卻是如何？”
烏老大雙眉一揚，精神大振，說道：“眾兄弟今日在此聚會，便是為此了。今年三月初三，在下與天風洞安洞主、海馬島欽島主等九人輪值供奉，采辦了珍珠寶貝、綾羅綢緞、山珍海味、胭脂花粉等物，送到天山縹緲峰去……”包不同哈哈一笑，問道：“這老太婆是個老妖怪么？說是個姥姥，怎么還用胭脂花粉？”烏老大道：“老賊婆年紀已大，但她手下侍女仆婦為數不少，其中的年輕婦女是要用胭脂花粉的。只不過峰上沒一個男子，不知她們打扮了又給誰看？”包不同笑道： “想來是給你看的。”
烏老大正色道：“包兄取笑了。咱們上縹緲峰去，個個給黑布蒙住了眼，聞聲而不見物，縹緲峰中那些人是美是丑，是老是少，向來誰也不知。”
慕容復道：“如此說來，天山童姥到底是何等樣人，你們也從來沒見到過？”
烏老大嘆了口氣，道：“倒也有人見到過的。只是見到她的人可就慘了。那是在二十三年之前，有人大著膽子，偷偷拉開蒙眼的黑布，向那老賊婆望了一眼，還沒來得及將黑布蓋上眼去，便給老賊婆刺瞎了雙眼，又割去了舌頭，斬斷了雙臂。”慕容復道：“刺瞎眼睛，那也罷了，割舌斷臂，卻又如何？”烏老大道：“想是不許他向人泄漏這老賊婆的形相，割舌叫他不能說話，斷臂叫他不能寫字。”
包不同伸了伸舌頭，道：“渾蛋，渾蛋！厲害，厲害！”
烏老大道：“我和安洞主、欽島主等上縹緲峰之時，九個人心里都是怕得要命。老賊婆三年前囑咐要齊備的藥物，實在有几樣太是難得，像三百年海龜的龜蛋，五尺長的鹿角，說什么也找不到。我們未能完全依照囑咐備妥，料想這一次責罰必重。哪知道九個人戰戰兢兢的繳了物品，老賊婆派人傳話出來，說道：‘采購的物品也還罷了，九個孫子王八蛋，快快給我夾了尾巴，滾下峰去罷。’我們便如遇到皇恩大赦，當真是大喜過望，立即下峰，都想早走一刻好一刻，別要老賊婆發覺物品不對，追究起來，這罪可就受得大了。九個人來到縹緲峰下，拉開蒙眼的黑布，只見山峰下死了三個人。其中一個，安洞主識得是西夏國一品堂中的高手，名叫九翼道人。”
不平道人“哦”了一聲，道：“九翼道人原來是被老賊婆所殺，江湖上傳言紛紛，都說是姑蘇慕容氏下的毒手呢。”包不同道：“放屁，放屁！什么八尾和尚、九翼道人，我們見都沒見過，這筆帳又算在我們頭上了。”他大罵“放屁”，指的是“江湖上傳言紛紛”，并非罵不平道人放屁，但旁人聽來，總不免刺耳。不平道人也不生氣，微笑道：“樹大招風，眾望所歸！”包不同喝道：“放……”斜眼向慕容復望了望，下面的話便收住了。不平道人道：“包兄怎地把下面這個字吃進肚里了。”包不同一轉念間，登時大怒，喝道：“什么？你罵我吃屁么？”不平道人笑道：“不敢！包兄愛吃什么，便吃什么。”
包不同還待和他爭辯，慕容復道：“世間不虞之譽，求全之毀，原也平常得緊，包三哥何必多辯？聽說九翼道人輕功極高，一手雷公擋功夫，生平少逢敵手，別說他和在下全無過節可言，就算真有怨仇，在下也未必勝得過這位號稱‘雷動于九天之上’的九翼道長。”
不平道人微笑道：“慕容公子卻又太謙了。九翼道人‘雷動于九天之上’的功夫雖然了得，但若慕容公子還他一個 ‘雷動于九天之上’，他也只好束手待斃了。”
烏老大道：“九翼道人身上共有兩處傷痕，都是劍傷。因此江湖上傳說他是死于姑蘇慕容之手，那全是胡說八道。在下親眼目睹，豈有假的？倘若是慕容公子取他性命，自當以九翼道人的雷公擋傷他了。”
不平道人接口道：“兩處劍傷？你說是兩處傷痕？這就奇了。”
烏老大伸手一拍大腿，說道：“不平道長果然了得，一聽之下，便知其中有了蹊蹺。九翼道人死于縹緲峰下，身上卻有兩處劍傷，這事可不對頭啊。”
慕容復心想：“那有什么不對頭？這不平道人知道其中有了蹊蹺，我可想不出來。”霎時之間，不由得心生相形見絀之感。
烏老大偏生要考一考慕容復，說道：“慕容公子，你瞧這不是大大的不對勁么？”
慕容復不愿強不知為己知，一怔之下，便想說：“在下可不明其理。”忽聽王語嫣道：“九翼道人一處劍傷，想必是在右腿‘風市’穴與‘伏兔’穴之間，另一處劍傷，當是在背心‘懸樞’穴，一劍斬斷了脊椎骨，不知是也不是？”
烏老大一驚非小，說道：“當時姑娘也在縹緲峰下么？怎地我們都……都沒瞧……瞧見姑娘？”他聲音發顫，顯得害怕之極。他想王語嫣其時原來也曾在場，自己此后的所作所為不免都逃不過她的眼去，只怕機密早已泄漏，大事尚未發動，已為天山童姥所知了。
另一個聲音從人叢中傳了出來：“你怎么知……知……知 ……我怎么沒見……見……見……”說話之人本來口吃得厲害，心中一急，更加說不明白。慕容復聽這人口齒笨拙，甚是可笑，但三十六洞洞主、七十二島島主之中，竟無一人出口譏嘲，料想此人武功了得，又或行事狠辣，旁人都對他頗為忌憚，當下向包不同連使眼色，叫他不可得罪了此人。
王語嫣淡淡的道：“西域天山，萬里迢迢的，我這輩子從來沒去過。”
烏老大更是害怕，心想：你既不是親眼所見，當是旁人傳言，難道這件事江湖上早已傳得沸沸揚揚了么？忙問：“姑娘是聽何人所說？”
王語嫣道：“我不過胡亂猜測罷啦。九翼道人是雷電門的高手，與人動手，自必施展輕功。他左手使鐵牌，四十二路 ‘蜀道難牌法’護住前胸、后心、上盤、左方，當真如鐵桶相似，對方難以下手，唯一破綻是在右側，敵方使劍的高手若要傷他，勢須自他右腿‘風市’穴與‘伏兔’兩穴之間入手。在這兩穴間刺以一劍，九翼道人自必舉牌護胸，同時以雷公擋使一招‘春雷乍動’，斜劈敵人。對手既是高手，自然會乘機斬他后背。我猜這一招多半是用‘白虹貫日’、‘白帝斬蛇勢’這一類招式，斬他“懸樞”穴上的脊骨。以九翼道人武功之強，用劍本來不易傷他，最好是用判官筆、點穴橛之類短兵刃克制，既是用劍了，那么當以這一類招式最具靈效。”
烏老大長吁了一口氣，如釋重負，隔了半晌，才大拇指一豎，說道：“佩服！佩服！姑蘇慕容門下，實無虛士！姑娘分擘入理，直如親見。”
段譽忍不住插口：“這位姑娘姓王，她可不是……她可不是姑蘇慕容……”
王語嫣微笑道：“姑蘇慕容是我至親，說我是姑蘇慕容家的人，也無不可。”
段譽眼前一黑，身子搖晃，耳中嗡嗡然響著的只是一句話：“說我是姑蘇慕容家的人，也無不可。”
那個口吃之人道：“原來如……如……如……”烏老大也不等他說出這個“此”字來，便道：“那九翼道人身上之傷，果如這位王姑娘的推測，右腿風市、伏兔兩穴間中了一劍，后心懸樞穴間脊背斬斷……”他兀自不放心，又問一句：“王姑娘，你確是憑武學的道理推斷，并非目見耳聞？”王語嫣點了點頭，說道：“是。”
那口吃之人忽道：“如果你要殺……殺……殺烏老大，那便如……如……如……”
烏老大聽他問王語嫣如何來殺自己，怒從心起，喝道： “你問這話，是什么居心？”但隨即轉念：“這姑娘年紀輕輕，說能憑武學推斷，料知九翼道人的死法，實是匪夷所思，多半那時她躲在縹緲峰下，親眼見到有人用此劍招。此事關涉太大，不妨再問個明白。”便道：“不錯。請問姑娘，若要殺我，那便如何？”
王語嫣微微一笑，湊到慕容復耳畔，低聲道：“表哥，此人武功破綻，是在肩后天宗穴和肘后清冷淵，你出手攻他這兩處，便能克制他。”
慕容復當著這數百好手之前，如何能甘受一個少女指點？他哼了一聲，朗聲道：“烏洞主既然問你，你大聲說了出來，那也不妨。”
王語嫣臉上一紅，好生羞慚，尋思：“我本想討好于你，沒想到這是當眾逞能，掩蓋了你的男子漢大丈夫的威風，我忒也笨了。”便道：“表哥，姑蘇慕容于天下武學無所不知，你說給烏老大聽罷。”
慕容復不愿假裝，更不愿借她之光，說道：“烏洞主武功高強，要想傷他，談何容易？烏洞主，咱們不必再說這些題外之言，請你繼續告知縹緲峰下的所見所聞。”
烏老大一心要知道當日縹緲峰下是否另有旁人，說道： “王姑娘，你既不知殺傷烏某之法，自也未必能知誅殺九翼道人的劍招，那么適才的言語，都是消遣某家的了。九翼道人的死法，到底姑娘如何得知，務請從實相告，此事非同小可，兒戲不得。”
段譽當王語嫣走到慕容復身邊之時，全神貫注的凝視，瞧她對慕容復如何，又全神貫注的傾聽她對慕容復說些什么。他內功深厚，王語嫣對慕容復說的這几句話聲音雖低，他卻也已聽得清清楚楚，這時聽烏老大的語氣，簡直便是直斥王語嫣撒謊，這位他敬若天神的意中人，豈是旁人冒瀆得的？當下更不打話，右足一抬，已展開“凌波微步”，東一晃，西一轉，驀地里兜到烏老大后心。
烏老大一驚，喝道：“你干什……”段譽伸出右手，已按在他右肩后的“天宗穴”上，左手抓住了他左肘后的“清冷淵”。這兩處穴道正是烏老大罩門所在，是他武功中的弱點。大凡臨敵相斗，于自己罩門一定防護得十分周密，就算受傷中招，也總不會是在罩門左近。段譽毛手毛腳，出手全無家數，但一來他步法精奇，一笑眼間便欺到了烏老大身后，二來王語嫣對烏老大武功的家數看得極准，烏老大反掌欲待擊敵，兩處罩門已同時受制，對方只須稍吐微勁，自己立時便成了廢人。他可不知段譽空有一身內功，卻不能隨意發放，縱然抓住了他兩處罩門，其實半點也加害他不得。他適才已在段譽手下吃過苦頭，如何還敢逞強？只得苦笑道：“段公子武功神妙，烏某拜服。”
段譽道：“在下不會武功，這全憑王姑娘的指點。”說著放開了他，緩步而回。
烏老大又驚又怕，呆了好一陣，才道：“烏某今日方知天下之大，武功高強者，未必便只天山童姥一人。”向段譽的背影連望數眼，驚疑不定。
不平道人道：“烏老大，你有這樣大本領的高人拔刀相助，當真可喜可賀。”烏老大點點頭道：“是，是！咱們取勝的把握，又多了几成。”不平道人道：“九翼道人既然身有兩處劍傷，那就不是天山童姥下的手了。”
烏老大道：“是啊！當時我看到他身上居然有兩處劍傷，便和道長一般的心思。天山童姥不喜遠行，常人又怎敢到縹緲峰百里之內去撒野？她自是極少有施展武功的時候。因此在縹緲峰百里之內，若要殺人，定是她親自出手。我們素知她的脾氣，有時故意引一兩個高手到縹緲峰下，讓這老太婆過過殺人的癮頭。她殺人向來一招便即取了性命，哪有在對手身上連下兩招之理？”
慕容復吃了一驚，心道：“我慕容家‘以彼之道，還施彼身’，已是武林中驚世駭俗的本領，這天山童姥殺人不用第二招，真不信世上會有如此功夫。”
包不同可不如慕容復那么深沉不露，心下也是這般懷疑，便即問道：“烏洞主，你說天山童姥殺人不用第二招，對付武功平庸之輩當然不難，要是遇到真正的高手，難道也能在一招之下送了對方性命？浮夸，浮夸！全然的難以入信。”
烏老大道：“包兄不信，在下也無法可想。但我們這些人甘心受天山童姥的欺壓凌辱，不論她說什么，我們誰也不敢說半個不字，如果她不是有超人之能，這里三十六洞洞主、七十二島島主，哪一個是好相與的？為什么這些年來服服貼貼，誰也不生異心？”
包不同點頭道：“這中間果然是有些古怪，各位老兄未必是甘心做奴才。”雖覺烏老大言之有理，仍道：“非也，非也！你說不生異心，現下可不是大生異心、意圖反叛么？”
烏老大道：“這中間是有道理的。當時我一見九翼道人有兩傷，心下起疑，再看另外兩個死者，見到那兩人亦非一招致命，顯然是經過了一場惡斗，簡直是傷痕累累。我當下便和安、欽等諸位兄弟商議，這事可實在透著古怪。難道九翼道人等三人不是童姥所殺？但如不是童姥下的手，靈鷲宮中童姥屬下那些女人，又怎敢自行在縹緲峰下殺人，搶去了童姥一招殺人的樂趣？九翼道人這等好手，殺起來其樂無窮，這般機緣等閑不易遇到，那比之搶去童姥到口的美食，尤為不敬。我們心中疑云重重，走出數里后，安洞主突然說道：‘莫 ……莫非老夫人……生了……生了……’”
慕容復知他指的是那個口吃之人，心道：“原來這人便是安洞主。”
只聽烏老大續道：“當時我們離縹緲峰不遠，其實就算是在萬里之外，背后提到這老賊婆之時，誰也不敢稍有不敬之意，向來都以‘老夫人’相稱。安兄弟說到莫非她是‘生了 ……生了……’這几個字，眾人不約而同的都道：‘生了病？’”
不平道人問道：“這個童姥姥，究竟有多大歲數了？”
王語嫣低聲道：“總不會很年輕罷。”
段譽道：“是，是，既然用上了這個‘姥’字，當然不會年輕了。不過將來你就算做了‘姥姥’，還是挺年輕的。”眼見王語嫣留神傾聽烏老大的話，全不理會自己說些什么，頗感沒趣，心道：“這烏老大的話，我也只好聽聽，否則王姑娘問到我什么，全然接不上口，豈不是失卻了千載難逢的良機？”
只聽烏老大道：“童姥有多大年紀，那就誰也不知了。我們歸屬她的治下，少則一二十年，多則三四十年，只有無量洞洞主等少數几位，才是近年來歸屬靈鷲宮治下的。反正誰也沒見過她面，誰也不敢問起她的歲數。”
段譽聽到這里，心想那無量洞洞主倒是素識，四下打量，果見辛雙清遠遠倚在一塊大岩之旁，低頭沉思，臉上深有憂色。
烏老大續道：“大伙兒隨即想起：‘人必有死，童姥姥本領再高，終究不是修煉成精，有金剛不壞之身。這一次我們供奉的物品不齊，她不加責罰，已是出奇，而九翼道人等死在峰下，身上居然不止一傷，更加啟人疑竇。’總而言之，其中一定有重大古怪。
“大伙兒各有各的心思，但也可說各人都是一樣的打算，你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不敢先開口說話，有的又驚又喜，有的愁眉苦臉。各人都知這是我們脫卻枷鎖、再世為人的唯一良機，可是童姥姥治理我們何等嚴峻，又有誰敢倡議去探個究竟？隔了半天，欽兄弟道：‘安二哥的猜測是大有道理，不過，這件事也太冒險，依兄弟之見，咱們還是各自回去，靜候消息，待等到了確訊之后，再定行止，也還不遲。’
“欽兄弟這老成持重的法子本來十分妥善，可是……可是 ……我們實在又不能等。安洞主說道：‘這生死符……生死符 ……’他不用再說下去，各人也均了然。老賊婆手中握住我們的生死符，誰也反抗不得，倘若她患病身死，生死符落入了第二人手中，我們豈不是又成為第二個人的奴隸？這一生一世，永遠不能翻身！倘若那人凶狠惡毒，比之老賊婆猶有過之，我們將來所受的凌辱荼毒，豈不是比今日更加厲害？這實在是箭在弦上，不得不發。明知前途凶險異常，卻也是非去探個究竟不可。
“我們這一群人中，論到武功機智，自以安洞主為第一，他的輕身功夫尤其比旁人高得多。那時寂靜無聲之中，八個人的目光都望到了安洞主臉上。”
慕容復、王語嫣、段譽、鄧百川，以及不識安洞主之人，目光都在人群中掃來掃去，要見這位說話口吃而武功高強的安某，到底是何等樣的人物。眾人又都記了起來，適才烏老大向慕容復與不平道人等引見諸洞主、島主之時，并無安洞主在內。
烏老大道：“安洞主喜歡清靜，不愛結交，因此適才沒與各位引見，莫怪，莫怪！當時眾望所歸，都盼安洞主出馬探個究竟。安洞主道：‘既是如此，在下義不容辭，自當前去察看。’”眾人均知安洞主當時說話決無如此流暢，只是烏老大不便引述他口吃之言，使人訕笑﹔而他不愿與慕容復、不平道人相見，自也因口吃之故。
烏老大繼續說道：“我們在縹緲峰下苦苦等候，當真是度日如年，生怕安洞主有什么不測。大家真人面前不說假話，我們固然擔心安洞主遭了老賊婆的毒手，更怕的是，老賊婆一怒之下，更來向我們為難。但事到臨頭，那也只有硬挺，反正老賊婆若要嚴懲，大伙兒也是逃不了的。直過了三個時辰，安洞主才回到約定的相會之所。我們見到他臉有喜色，大家先放下了心頭大石。他道：‘老夫人有病，不在峰上。’原來他悄悄重回縹緲峰，聽到老賊婆的侍女們說話，得知老賊婆身患重病，出外采藥求醫去了！”
烏老大說到這里，人群中登時響起一片歡呼之聲。天山童姥生病的訊息，他們當然早已得知，眾人聚集在此，就是商議此事，但聽烏老大提及，仍然不禁喝彩。
段譽搖了搖頭，說道：“聞病則喜，幸災樂禍！”他這兩句話夾在歡聲雷動之中，誰也沒加留神。
烏老大道：“大家聽到這個訊息，自是心花怒放，但又怕老賊婆詭計多端，故意裝病來試探我們，九個人一商議，又過了兩天，這才一齊再上縹緲峰窺探。這一次烏某人自己親耳聽到了。老賊婆果然是身患重病，半點也不假。只不過生死符的所在，卻查不出來。”
包不同插嘴道：“喂，烏老兄，那生死符，到底是什么鬼東西？”烏老大嘆了口氣，說道：“此東西說來話長，一時也不能向包兄解釋明白。總而言之，老賊婆掌管生死符在手，隨時可制我們死命。”包不同道：“那是一件十分厲害的法寶？”烏老大苦笑道：“也可這么說。”
段譽心想：“那神農幫幫主、山羊胡子司空玄，也是極怕了天山童姥的‘生死符’，以致跳崖自盡，可見這法寶委實厲害。”
烏老大不愿多談“生死符”，轉頭向眾人朗聲說道：“老賊婆生了重病，那是千真萬確的了。咱們要翻身脫難，只有鼓起勇氣，拚命干上一場。不過老賊婆目前是否已回去縹緲峰靈鷲宮，咱們無法知曉。今后如何行止，要請大家合計合計。尤其不平道長、慕容公子、王姑娘……段公子四位有何高見，務請不吝賜教。”
段譽道：“先前聽說天山童姥強凶霸道，欺凌各位，在下心中不忿，決意上縹緲峰去跟這位老夫人理論理論。但她既然生病，乘人之危，君子所不取。別說我沒有高見，就是有高見，我也是不說的了。”