第一回 風雪驚變
錢塘江浩浩江水，日日夜夜無窮無盡的從臨安牛家村邊繞過，東流入海。 江畔一排數十株烏柏樹，葉子似火燒般紅，正是八月天時。村前村後的野草剛 起始變黃，一抹斜陽映照之下，更增了幾分蕭索。兩株大鬆樹下圍著一堆村民， 男男女女和十幾個小孩，正自聚精會神的聽著一個瘦削的老者說話。
那說話人五十來歲年紀，一件青布長袍早洗得褪成了藍灰色。只聽他兩片 梨花木板碰了幾下，右手中竹棒在一面小羯鼓上敲起得得連聲。唱道：
「小桃無主自開花，煙草茫茫帶晚鴉。
幾處敗垣圍故井，向來一一是人家。」
那說話人將木板敲了幾下，說道：「這首七言詩，說的是兵火過後，原來 是家家戶戶，都變成了斷牆殘瓦的破敗之地。小人剛才說到那葉老漢一家四 口，悲歡離合，聚了又散，散了又聚。他四人給金兵沖散，好容易又再團聚， 歡天喜地的回到故鄉，卻見房屋已給金兵燒得幹幹淨淨，無可奈何，只得去到 汴樑，想覓個生計。不料想：天有不測風雲，人有旦夕禍福。他四人剛進汴樑 城，迎面便過來一隊金兵。帶兵的頭兒一雙三角眼覷將過去，只見那葉三姐生 得美貌，跳下馬來，當即一把抱住，哈哈大笑，便將她放上了馬鞍，說道：『小 姑娘，跟我回家，服侍老爺。』那葉三姐如何肯從？拼命掙紮。那金兵長官喝 道：『你不肯從我，便殺了你的父母兄弟！』提起狼牙棒，一棒打在葉四郎的 頭上，登時腦漿迸裂，一命嗚呼。正是：
陰間新添枉死鬼，陽間不見少年人！
葉老漢和媽媽嚇得呆了，撲將上去，摟住了兒子的死屍，放聲大哭。那長 官提起狼牙棒，一棒一個，又都了賬。那葉三姐卻不啼哭，說道：『長官休得 兇惡，我跟你回家便了！『那長官大喜，將葉三姐帶得回家。不料葉三姐覷他 不防，突然搶步過去，拔出那長官的腰刀，對準了他心口，一刀刺將過去，說 時遲，那時快，這一刀刺去，眼見便可報得父母兄弟的大仇。不料那長官久經 戰陣，武藝精熟，順手一推，葉三姐登時摔了出去，那長官剛罵得一聲：『小 賤人！』葉三姐已舉起鋼刀，在脖子中一勒。可憐她：
花容月貌無雙女，惆悵芳魂赴九泉。」
他說一段，唱一段，只聽得眾村民無不咬牙切齒，憤怒嘆息。
那人又說道：「眾位看官，常言道得好：
為人切莫用欺心，舉頭三尺有神明。
若還作惡無報應，天下兇徒人吃人。
可是那金兵佔了我大宋天下，殺人放火，奸淫擄掠，無惡不作，卻又不見 他遭到什麼報應。只怪我大宋官家不爭氣，我中國本來兵多將廣，可是一見到 金兵到來，便遠遠的逃之夭夭，只剩下老百姓遭殃。好似那葉三姐一家的慘禍， 江北之地，實是成千成萬，便如家常便飯一般。諸君住在江南，當真是在天堂 裡了，怕只怕何日金兵到來。正是：寧作太平犬，莫為亂世人。小人張十五， 今日路經貴地，服侍眾位看官這一段說話，叫作《葉三姐節烈記》。話本說徹， 權作散場。」將兩片梨花木板拍拍拍的亂敲一陣，托出一只盤子。
眾村民便有人拿出兩文三文，放入木盤，霎時間得了六七十文。張十五謝 了，將銅錢放囊中，便欲起行。
村民中走出一個二十來歲的大漢，說道：「張先生，你可是從北方來的嗎？」 張十五見他身材魁梧，濃眉大眼，便道：「正是。」那大漢道：「小弟作東， 請先生去飲上三杯如何？」張十五大喜，說道：「素不相識，怎敢叨擾？」那 大漢笑道：「飲上三杯，那便相識了。我姓郭，叫郭嘯天。」指著身邊一個白 淨面皮的漢子道：「這位是楊鐵心楊兄弟。適才我二人聽先生說唱葉三姐節烈 記，果然是說得好，卻有幾句話想要請問。」張十五道：「好說，好說。今日 得遇郭楊二位，也是有緣。」
郭嘯天帶著張十五來到村頭一家小酒店中，在張板桌旁坐了。
小酒店的主人是個跛子，撐著兩根拐杖，慢慢燙了兩壺黃酒，擺出一碟蠶 豆、一碟咸花生、一碟豆腐幹，另有三個切開的咸蛋，自行在門口板凳上坐了， 抬頭瞧著天邊正要落山的太陽，卻更不向三人望上一眼。
郭嘯天斟了酒，勸張十五喝了兩杯，說道：「鄉下地方，只初二、十六方 有肉賣。沒了下酒之物，先生莫怪。」張十五笑道：「有酒便好。聽兩位口音， 遮莫也是北方人。」楊鐵心道：「我兩兄弟原是山東人氏。只因受不了金狗的 骯臟氣，三年前來到此間，愛這裡人情厚，便住了下來。剛才聽得先生說道， 我們住在江南，猶似在天堂裡一般，怕只怕金兵何日到來。你說金兵會不會打 過江來？」
張十五嘆道：「江南花花世界，遍地皆是金銀，放眼但見美女，金兵又有 哪一日不想過來？只是他來與不來，拿主意的卻不是金國，而是臨安的大宋朝 廷。」郭嘯天和楊鐵心齊感詫異，同聲問道：「這卻是怎生說？」
張十五道：「我中國百姓，比女真人多上一百倍也還不止。只要朝廷肯用 忠臣良將，咱們一百個打他一個，金兵如何能夠抵擋？我大宋北方這半壁江 山，是當年徽宗、欽宗、高宗他父子三人奉送給金人的。這三個皇帝任用奸臣， 欺壓百姓，把出力抵抗金兵的大將罷免的罷免，殺頭的殺頭。花花江山，雙手 送將過去，金人卻之不恭，也只得收了。今後朝廷倘若仍是任用奸臣，那就是 跪在地下，請金兵駕到，他又如何不來？」郭嘯天伸手在桌上重重一拍，只拍 得杯兒、筷兒、碟兒都跳將起來，說道：「正是！」
張十五道：「想當年徽宗道君皇帝一心只想長生不老，要做神仙，所用的 奸臣，像蔡京、王黼，是幫皇帝搜刮的無恥之徒﹔像童貫、樑師成，是只會吹 牛拍馬的太監﹔像高俅、李邦彥，是陪皇帝嫖院玩耍的浪子。道君皇帝正事諸 般不理，整裡不是求仙學道，便是派人到各處去尋找稀奇古怪的花木石頭。一 旦金兵打到跟前來，他束手無策，頭一縮，便將皇位傳給了兒子欽宗。那時忠 臣李綱守住了京城汴樑，各路大將率兵勤王，金兵攻打不進，只得退兵。不料 想欽宗聽信了奸臣的話，竟將李綱罷免了，又不用威名素著、能征慣戰的宿將， 卻信用一個自稱能請天神天將，會得呼風喚雨的騙子郭京，叫他請天將守城。 天將不肯來，這京城又如何不破？終於徽宗、欽宗都給金兵擄了去。這兩個昏 君自作自受，那也罷了，可害苦了我中國千千萬萬百姓。」
郭嘯天、楊鐵心越聽越怒。郭嘯天道：「靖康年間徽欽二帝被金兵擄去這 件大恥，我們聽得多了。天神天將什麼的，倒也聽見過的，只道是說說笑話， 豈難道真有此事？」張十五道：「那還有假的？」楊鐵心道：「後來康王在南 京接位做皇帝，手下有韓世忠、岳爺爺這些大將，本來大可發兵北伐，就算不 能直搗黃龍，要收復京城汴樑，卻也並非難事。只恨秦檜這奸賊一心想議和， 卻把岳爺爺給害死了。」
張十五給郭、楊二人斟了酒，自己又斟一杯，一口飲幹，說道：「岳爺爺 有兩句詩道：『壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。』這兩句詩，當真說出了 中國全國百姓的心裡話。唉，秦檜這大奸臣運氣好，只可惜咱們遲生了六十 年。」郭嘯天道：「若是早了六十年，卻又如何？」張十五道：「那時憑兩位 這般英雄氣慨，豪傑身手，去到臨安，將這奸臣一把揪住，咱三個就吃他的肉， 喝他的血，卻不用在這裡吃蠶豆、喝冷酒了！」說著三人大笑。
楊鐵心見一壺酒已喝完了，又要了一壺，三人只是痛罵秦檜。那跛子又端 上一碟蠶豆、一碟花生，聽他三人罵得痛快，忽然嘿嘿兩聲冷笑。
楊鐵心道：「曲三，怎麼了？你說我們罵秦檜罵得不對嗎？」那跛子曲三 道：「罵得好，罵得對，有什麼不對？不過我曾聽得人說，想要殺岳爺爺議和 的，罪魁禍首卻不是秦檜。」三人都感詫異，問道：「不是秦檜？那麼是誰？」 曲三道：「秦檜做的是宰相，議和也好，不議和也好，他都做他的宰相。可是 岳爺爺一心一意要滅了金國，迎接徽欽二帝回來。這兩個皇帝一回來，高宗皇 帝他又做什麼呀？」他說了這幾句話，一蹺一拐的又去坐在木凳上，抬頭望天， 又是一動不動的出神。這曲三瞧他容貌也不過二十來歲年紀，可是弓腰曲背， 鬢邊見白，從背後瞧去，倒似是個老頭子模樣。
張十五和郭楊二人相顧啞然。隔了半晌，張十五道：「對，對！這一位兄 弟說得很是。真正害死岳爺爺的罪魁禍首，只怕不是秦檜，而是高宗皇帝。這 個高宗皇帝，原本無恥的很，這種事情自然做得出來。」
郭嘯天問道：「他卻又怎麼無恥了？」張十五道：「當年岳爺爺幾個勝仗， 只殺得金兵血流成河，屍積如山，只有逃命之力，更無招架之功，而北方我國 義民，又到處起兵抄韃子的後路。金人正在手忙腳亂、魂不附體的當兒，忽然 高宗送到降表，說要求和。金人的皇帝自然大喜若狂，說道：議和倒也可以， 不過先得殺了岳飛。於是秦檜定下奸計，在風波亭中害死了岳爺爺。紹興十一 年十二月，議和就成功了。宋金兩國以淮水中流為界。高宗皇帝向金國稱臣， 你道他這道降表是怎生書寫？」楊鐵心道：「那定是寫得很不要臉了。」
張十五道：「可不是嗎？這道降表，我倒也記得。高宗皇帝名叫趙構，他 在降表中寫道：『臣構言：既蒙恩造，許備藩國，世世子孫，謹守臣節。每年 皇帝生辰並正旦，遣使稱賀不絕。歲貢銀二十五萬兩，絹二十五萬匹。』他不 但自己做奴才不打緊，還叫世世子孫都做金國皇帝的奴才。他做奴才不打緊， 咱們中國百姓可不是跟著也成了奴才？」
砰的一聲，郭嘯天又在桌上重重拍了一記，震倒了一只酒杯，酒水流得滿 桌，怒道：「不要臉，不要臉！這鳥皇帝算是那一門子的皇帝！」
張十五道：「那時候全國軍民聽到了這個訊息，無不憤慨之極。淮水以北 的百姓眼見河山恢復無望，更是傷心泣血。高宗見自己的寶座從此坐得穩若泰 山，便道是秦檜的大功。秦檜本來已封到魯國公，這時再加封太師，榮寵無比， 權勢熏天。高宗傳孝宗，孝宗傳光宗，金人佔定了我大半江山。光宗傳到當今 天子慶元皇帝手裡，他在臨安已坐了五年龍廷，用的是這位韓※冑韓宰相，今 後的日子怎樣？嘿嘿，難說，難說！」說著連連搖頭。
郭嘯天道：「什麼難說？這裡是鄉下地方，盡說無妨，又不比臨安城裡， 怕給人聽了去惹禍。韓※冑這賊宰相，哪一個不說他是大大的奸臣？說到禍國 殃民的本事，跟秦檜是拜把子的兄弟。」
張十五說到了眼前之事，卻有些膽小了，不敢再那麼直言無忌，喝了一杯 酒，說道：「叨擾了兩位一頓酒，小人卻有一句話相勸，兩位是血性漢子，說 話行事，卻還得小心，免惹禍端。時勢既是這樣，咱們老百姓也只有混口苦飯 吃，挨日子罷了，唉！正是：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
南風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。」
楊鐵心問道：「這四句詩，說的又是什麼故事？」張十五道：「那倒不是 故事。說的是我大宋君臣只顧在西湖邊上飲酒作樂，觀賞歌舞，打算就把杭州 當作京師，再也不想收復失地、回汴樑舊京去了。」
張十五喝得醺醺大醉，這才告辭，腳步踉蹌，向東往臨安而去，只聽他口 中兀自喃喃的念著岳飛那首《滿江紅》中的句子：「靖康恥，猶未雪﹔臣子恨， 何時滅？駕長車……」
郭嘯天付了酒錢，和楊鐵心並肩回家。他兩人比鄰而居，行得十余丈，便 到了家門口。
郭嘯天的渾家李氏正在趕雞入籠，笑道：「哥兒兩又喝飽了酒了。楊叔叔， 你跟嫂子一起來我家吃飯吧，咱們宰一只雞。」
楊鐵心笑道：「好，今晚又擾嫂子的。我家裡那個養了這許多雞鴨，只是 白費糧食，不舍得殺他一只兩只，老是來吃你的。」李氏道：「你嫂子就是心 好，說這些雞鴨從小養大的，怎麼也狠不下心來殺了。」楊鐵心笑道：「我 說讓我來殺，她就要哭哭啼啼的，也真好笑。今兒晚我去打些野味，明兒還請 大哥大嫂。」郭嘯天道：「自己兄弟，說什麼還請不還請？今兒晚咱哥兒一起 去打。」
當晚三更時分，郭楊二人躲在村西七裡的樹林子中，手裡拿著弓箭獵叉， 只盼有只野豬或是黃麋夜裡出來覓食。兩人已等了一個多時辰，始終聽不到有 何聲息。正有些不耐煩了，忽聽得林外傳來一陣鐸鐸鐸之聲，兩人心中一凜， 均覺奇怪：「這是什麼？」
便在此時，忽聽得遠處有人大聲吆喝：「往哪裡走？」「快給我站住！」 接著黑影幌動，一人閃入林中，月光照在他身上，郭楊二人看得分明，不由得 大奇，原來那人撐著兩條拐杖，卻是村頭開小酒店的那個跛子曲三。只見他右 拐在地下一撐，發出的一聲，便即飛身而起，躲在樹後，這一下實是高明之極 的輕身功夫。郭楊二人不約而同的伸出一手，互握了一下，心中均是驚詫萬分： 「我們在牛家村住了三年，全不知道這跛子曲三武功竟然如此了得！」當下躲 在長草之中，不敢稍動。
只聽得腳步聲響，三人追到林邊，低聲商議了幾句，便一步步的踏入林來。 只見三人都是武官裝束，手中青光閃動，各握著一柄單刀。一人大聲喝道：「兀 那跛子，老子見到你了，還不跪下投降？」曲三卻只是躲在樹後不動。三名武 官揮動單刀，呼呼虛劈，漸漸走近。突然波的一聲，曲三右拐從樹後戳出，正 中一名武官胸口，勢道甚是緊急。那武官一下悶哼，便向後飛了出去，摔在地 下。另外兩名武官揮動單刀，向曲三砍去。
曲三右拐在地下一撐，向左躍開數尺，避開了兩柄單刀，左拐向一名武官 面門點去，那武官武功也自不弱，挺刀擋架。曲三不讓他單刀碰到拐杖，左拐 收回著地，右拐掃向另外一名武功腰間。只見他雙拐此起彼落，快速無倫，雖 然一拐須得撐地支持身子，只余一拐空出來對敵，卻是絲毫不落下風。
郭楊二人見他背上負著一個包裹，甚是累贅，鬥了一會，一名武官鋼刀砍 去，削在他包裹之上，當 一聲，包裹破裂，散出無數物事。曲三乘他歡喜大 叫之際，右拐揮出，啪的一聲，一名武官頂門中拐，撲地倒了。余下那人大駭， 轉身便逃。他腳步甚快，頃刻間奔出數丈。曲三右手往懷中一掏，跟著揚手， 月光下只見一塊圓盤似的黑物飛將出去，托的一下輕響，嵌入了那武官後腦。 那武官慘聲長叫，單刀脫手飛出，雙手亂舞，仰天緩緩倒下，扭轉了幾下，就 此不動，眼見是不活了。
郭楊二人見跛子曲三於頃刻之間連斃三人，武功之高，生平從未所見，心 中都是怦怦亂跳，大氣也不敢喘上一口，均想：「這人擊殺命官，犯下了滔天 大罪。我們若是給他發覺，只怕他要殺人滅口，我兄弟倆可萬萬不是敵手。」
卻見曲三轉過身來，緩緩說道：「郭兄，楊兄，請出來吧！」郭楊二人大 吃一驚，只得從草叢中長身而起，手中緊緊握住了獵叉。楊鐵心向郭嘯天手中 獵叉瞧了一眼，隨即踏上兩步。曲三微笑道：「楊兄，你使楊家槍法，這獵叉 還將就用得。你義兄使的是一對短戟，兵刃可太不就手了，因此你擋在他身前。 好好，有義氣！」楊鐵心給他說穿了心事，不由得有些手足無措。曲三又道： 「郭兄，就算你有雙戟在手，你們兩位合力，鬥得過我嗎？」
郭嘯天搖頭道：「鬥不過！我兄弟倆當真有眼無珠，跟你老兄在牛家村同 住了這麼些年，全沒瞧出你老兄是一位身懷絕技的高手。」
曲三搖搖頭，嘆了口氣，說道：「我雙腿已廢，還說得上什麼絕技不絕技？」 似乎十分的意興闌珊，又道：「若在當年，要料理這三個宮中的帶刀侍衛，又 怎用得著如此費事？唉，不中用了，不中用了。」郭楊二人對望一眼，不敢接 口。曲三道：「請兩位幫我跛子一個忙，將這三具屍首埋了，行不行？」郭楊 二人又對望一眼，楊鐵心道：「行！」
二人用獵叉在地下掘了個大坑，將三具屍首搬入。搬到最後一具時，楊鐵 心見那個黑色的盤形之物兀自嵌在那武官後腦，深入數寸，於是右手運勁，拔 了出來，著手沉甸甸的，原來是個鐵鑄的八卦，在屍身上拭去了血漬，拿過去 交給曲三。
曲三道：「勞駕！」將鐵八卦收入囊中，解下外袍攤在地下，撿起散落的 各物，一一放入袍中包起。郭楊二人搬土掩埋屍首，斜眼看去，見有三個長長 的卷軸，另有不少亮晶晶的金器玉器。曲三留下一把金壺、一只金杯不包入袍 中，分別交給郭楊二人，道：「這些物事，是我去臨安皇宮中盜來的。皇帝害 苦了百姓，拿他一些從百姓身上搜刮來的金銀，算不得是賊贓。這兩件金器， 轉送給了兩位。」
郭楊二人聽說他竟敢到皇宮中去劫盜大內財物，不由得驚呆了，都不敢伸 手去接。
曲三厲聲道：「兩位是不敢要呢，還是不肯要？」郭嘯天道：「我們無功 不受祿，不能受你的東西。至於今晚之事，我兄弟倆自然不泄漏一字半句，老 兄盡管放心。」曲三道：「哼，我怕你們泄漏了秘密？你二人的底細，我若非 早就查的清清楚楚，今晚豈能容你二位活著離開？郭兄，你是樑山泊好漢地佑 星賽仁貴郭盛的後代，使的是家傳戟法，只不過變長為短，化單成雙。楊兄， 你祖上楊再興是岳爺爺麾下的名將。你二位是忠義之後，北方淪陷，你二人流 落江湖，其後八拜為交，義結金蘭，一起搬到牛家村來居住，是也不是？」
郭楊二人聽他將自己身世來歷說得一清二楚，更是驚訝無比，只得點頭稱 是。
曲三道：「你二位的祖宗郭勝和楊再興，本來都是綠林好漢，後來才歸順 朝廷，為大宋出力。劫盜不義之財，你們的祖宗都幹過了的。這兩件金器，到 底收是不收？」楊鐵心尋思：「若是不收，定然得罪了他。」只得雙手接過， 說道：「如此多謝了！」
曲三霽然色喜，提起包裹縛在背上，說道：「回家去吧！」
當下三人並肩出林。曲三道：「今晚大有所獲，得到了道君皇帝所畫的兩 幅畫，又有他寫的一張字。這家伙做皇帝不成，翎毛丹青，瘦金體的法書，卻 委實是妙絕天下。」
郭楊二人也不懂什麼叫「翎毛丹青」與「瘦金體法書」，只唯唯而應。
走了一會，楊鐵心道：「日間聽那說書的先生言道，我大宋半壁江山，都 送在這道君皇帝手裡，他畫的畫、寫的字，又是什麼好東西了？老兄何必甘冒 大險，巴巴的到皇宮去盜了出來？」曲三微笑道：「這個你就不懂了。」郭嘯 天道：「這道君皇帝既然畫得一筆好畫，寫得一手好字，定是聰明得很的，只 可惜他不專心做皇帝。我小時候聽爹爹說，一個人不論學文學武，只能專心做 一件事，倘若東也要抓，西也要摸，到頭來定然一事無成。」
曲三道：「資質尋常之人，當然是這樣，可是天下盡有聰明絕頂之人，文 才武學，書畫琴棋，算數韜略，以至醫卜星象，奇門五行，無一不會，無一不 精！只不過你們見不著罷了。」說著抬起頭來，望著天邊一輪殘月，長嘆一聲。
月光映照下，郭楊二人見他眼角邊忽然滲出了幾點淚水。
郭楊二人回到家中，將兩件金器深深埋入後院地下，對自己妻室也不吐露 半句。兩人此後一如往日，耕種打獵為生，閑來習練兵器拳腳，便只兩人相對 之時，也決不提及此事。兩人有時也仍去小酒店對飲幾壺，那跛子曲三仍是燙 上酒來，端來蠶豆、花生等下酒之物，然後一蹺一拐的走開，坐在門邊，對著 大江自管默默想他的心事，那晚林中夜鬥，似乎從來就不曾有過。但郭楊二人 瞧向他的眼色，自不免帶上幾分敬畏之意。
秋盡冬來，過一天冷似一天。這一日晚間刮了半夜北風，便下起雪來。第 二日下得更大，銀絮飛天，瓊瑤匝地，四下裡都白茫茫地。楊鐵心跟渾家包氏 說了，今晚整治酒肴，請義兄夫婦過來飲酒賞雪。吃過中飯後，他提了兩個大 葫蘆，到村頭酒店去沽酒，到得店前，卻見一對門板關得緊緊的，酒帘也收了 起來。
楊鐵心打了幾下門，叫道：「曲三哥，跟你沽三斤酒。」卻不聽得應聲。 隔了一會，他又叫了幾聲，屋內仍無應聲，走到窗邊向內一張，只見桌上灰塵 積得厚厚地，心想：「幾天沒到村頭來，原來曲三已有幾天不在家了。可別出 了事才好。」當下只得沖風冒雪，到五裡外的紅梅村去買了酒，就便又買了一 只雞，回到家來，把雞殺了，請渾家整治。
他渾家包氏，閨名惜弱，便是紅梅村私塾中教書先生的女兒，嫁給楊鐵心 還不到兩年。當晚包氏將一只雞和著白菜、豆腐、粉絲放入一只大瓦罐中，在 炭火上熬著，再切了一盤臘魚臘肉。到得傍晚，到隔壁去請郭嘯天夫婦飲酒。
郭嘯天欣然過來。他渾家李氏卻因有了身孕，這幾日只是嘔酸，吃了東西 就吐，便推辭不來。李氏的閨名單名一個萍字。包惜弱和她有如姊妹一般，兩 人在房中說了好一陣子話。包惜弱給她泡了一壺熱茶，這才回家來張羅，卻見 丈夫和郭嘯天把炭爐搬在桌上，燙了酒，兩人早在吃喝了。
郭嘯天道：「弟妹。我們不等你了，快來請坐。」郭楊二人交好，又都是 豪傑之士，鄉下人家更不講究什麼男女避嫌的禮法。包惜弱微笑答應，在炭爐 中添了些炭，拿一只酒杯來斟了酒，坐在丈夫下首，見兩人臉上都是氣忿忿地， 笑問：「又有什麼事，惹得哥兒倆生氣了？」楊鐵心道：「我們正在說臨安朝 廷中的混帳事。」
郭嘯天道：「昨兒我在眾安橋頭喜雨閣茶樓，聽人談到韓※冑這賊宰相的 事。那人說得有頭有尾，想來不假。他說不論那一個官員上書稟報，公文上要 是不注明『並獻某某物』的字樣，這賊宰相壓根兒就不瞧他的文書。」楊鐵心 嘆道：「有這樣的皇帝，就有這樣的宰相﹔有這樣的宰相，就有這樣的官吏。 臨安湧金門外的黃大哥跟我說，有一日他正在山邊砍柴，忽然見到大批官兵擁 著一群官兒們過來，卻是韓宰相帶了百官到郊外遊樂，他自管砍柴，也不理會。 忽聽得那韓※冑嘆道：『這裡竹籬茅舍，真是絕妙的山水風光，就可惜少了些 雞鳴犬吠之聲！』他話剛說完不久，忽然草叢裡汪汪汪的叫了起來。」包惜弱 笑道：「這狗兒倒會湊趣！」楊鐵心道：「是啊，倒會湊趣。那狗子叫了一會， 從草叢裡鑽將出來，你道是甚麼狗子？卻原來是咱們臨安府的府尹趙大人。」 包惜弱笑彎了腰，直叫：「啊喲！」郭嘯天道：「趙大人這一扮狗叫，指日就 要高升。」楊鐵心道：「這個自然。」
三人喝了一會酒，只見門外雪下得更大了。熱就入肚，三人身上都覺得暖 烘烘地，忽聽得東邊大路上傳來一陣踏雪之聲，腳步起落極快，三人轉頭望去， 卻見是個道士。
那道士頭戴鬥笠，身披蓑衣，全身罩滿了白雪，背上斜插一柄長劍，劍把 上黃色絲條在風中左右飛揚，風雪滿天，大步獨行，實在氣概非凡。郭嘯天道： 「這道士身上很有功夫，看來也是條好漢。只沒個名堂，不好請教。」楊鐵心 道：「不錯，咱們請他進來喝幾杯，交交這個朋友。」兩人都生性好客，當即 離座出門，卻見那道人走得好快，幌眼之間已在十余丈外，卻也不是發足奔跑， 如此輕功，實所罕見。
倆人對望了一眼，都感驚異。楊鐵心揚聲大叫：「道長，請留步！」喊聲 甫歇，那道人倏地回身，點了點頭。楊鐵心道：「天凍大雪，道長何不過來飲 幾杯解解寒氣？」
那道人冷笑一聲，健步如飛，頃刻間來到門外，臉上滿是鄙夷不屑之色， 冷然道：「叫我留步，是何居心？爽爽快快的說出來吧！」
楊鐵心心想我們好意請你喝酒，你這道人卻恁地無禮，當下揚頭不睬。郭 嘯天卻抱拳道：「我們兄弟正自烤火飲酒，見道長冒寒獨行，鬥膽相邀，沖撞 莫怪。」那道人雙眼一翻，朗聲道：「好好好，喝酒就喝酒！」大踏步進來。
楊鐵心更是氣惱，伸手一把抓住他左腕，往外一帶，喝道：「還沒請叫道 長法號。」鬥然間忽覺那道人的手滑如遊魚，竟從自己手掌中溜出，知道不妙， 正待退開，突然手腕上一緊，已被那道人反手抓住，霎時之間，便似被一個鐵 圈牢牢箍住，又疼又熱，疾忙運勁抵御，那知整條右臂已然酸麻無力，腕上奇 痛徹骨。
郭嘯天見義弟忽然滿臉脹得通紅，知他吃虧，心想本是好意結交，倘若貿 然動手，反得罪了江湖好漢，忙搶過去道：「道長請這邊坐！」那道人又是冷 笑兩聲，放脫了楊鐵心的手腕，走到堂上，大模大樣的居中而坐，說道：「你 們倆個明明是山東大漢，卻躲在這裡假扮臨安鄉農，只可惜滿口山東話卻改不 了。莊稼漢又怎會武功？」
楊鐵心又窘又怒，走進內室，在抽屜裡取了一柄匕首，放在懷裡，這才回 到內堂上，篩了三杯酒，自己幹了一杯，默默不語。
那道人望著門外大雪，既不飲酒，又不說話，只是微微冷笑。郭嘯天見他 滿臉敵意，知他定是疑心酒中做了手腳，取過道人面前酒杯，將杯中酒一口幹 了，說道：「酒冷得快，給道長換一杯熱的。」說著又斟了一杯，那道人接過 一口喝了，說道：「酒裡就是有蒙汗藥，也迷我不倒。」楊鐵心更是焦躁，發 作道：「我們好意請你飲酒，難道起心害你？你這道人說話不三不四，快請出 去吧。我們的酒不會酸了，菜又不會臭了沒人吃。」
那道人「哼」了一聲，也不理會，取過酒壺，自斟自飲，連幹三杯，忽地 解下蓑衣鬥笠，拋在地下。郭楊二人細看時，只見他三十余歲年紀，雙眉斜飛， 臉色紅潤，方面大耳，目光炯炯照人。他跟著解下背上革囊，往桌上一倒，咚 的一聲，郭楊二人都跳起身來。原來革囊中滾出來的，竟是一個血肉模糊的人 頭。
包惜弱驚叫：「哎唷！」逃進了內室。楊鐵心伸手去摸懷中匕首，那道人 將革囊又是一抖，跌出兩團血肉模糊的東西來，一個是心，一個是肝，看來不 像是豬心豬肝，只怕便是人心人肝。楊鐵心喝道：「好賊道！」匕首出懷，疾 向那道人胸口刺去。
道人冷笑道：「鷹爪子，動手了嗎？」左手掌緣在他手腕上一擊。楊鐵心 腕上一陣酸麻，五指登時無力，匕首已被他夾手奪去。
郭嘯天在旁看得大驚，心想義弟是名將之後，家傳的武藝，平日較量武功， 自己尚稍遜他一籌，這道人卻竟視他有如無物，剛才這一手顯然是江湖上相傳 的「空手奪白刃」絕技，這功夫只曾聽聞，可從來沒見過，當下惟恐義弟受傷， 俯身舉起板凳，只待道人匕首刺來，就舉凳去擋。
誰知那道人並不理會，拿起匕首一陣亂剁，把人心人肝切成碎塊，跟著一 聲長嘯，聲震屋瓦，提起右手，一掌劈將下來，騰的一聲，桌上酒杯菜盆都震 得跳了起來，看那人頭時，已被他手掌擊得頭骨碎裂，連桌子中間也裂開一條 大縫。
兩人正自驚疑不定，那道人喝道：「無恥鼠輩，道爺今日要大開殺戒了！」
楊鐵心怒極，那裡還忍耐得住，抄起靠在屋角的鐵槍，搶到門外雪地裡， 叫道：「來來來，教你知道楊家槍法的厲害。」那道人微微冷笑，說道：「憑 你這為虎作倀的公門鼠輩也配使楊家槍！」縱身出門。
郭嘯天見情勢不妙，奔回家去提了雙戟，只見那道人也不拔劍，站在當地， 袍袖在朔風裡獵獵作響。楊鐵心喝道：「拔劍吧！」那道人道：「你們兩個鼠 輩一齊上來，道爺也只是空手對付。」
楊鐵心使個旗鼓，一招「毒龍出洞」，槍上紅櫻抖動，卷起碗大槍花，往 道人心口直搠過去。那道人一怔，讚道：「好！」身隨槍走，避向左側，左掌 翻轉，逕直來抓槍頭。
楊鐵心在這桿槍下曾苦下幼功，深得祖傳技藝。要知楊家槍非同小可，當 年楊再興憑一桿鐵槍，率領三百宋兵在小商河大戰金兵四萬，奮力殺死敵兵二 千余名，刺殺萬戶長撒八孛堇、千戶長、百戶長一百余人，其時金兵箭來如雨， 他身上每中一枝敵箭，隨手折斷箭桿再戰，最後馬陷泥中，這才力戰殉國。金 兵焚燒他的屍身，竟燒出鐵箭頭二升有余。這一仗殺得金兵又敬又怕，楊家槍 法威震中原。
楊鐵心雖然不及先祖威勇，卻也已頗得槍法心傳，只見他攢、刺、打、挑、 攔、搠、架、閉，槍尖銀光閃閃，槍櫻紅光點點，好一路槍法！
楊鐵心把那槍使發了，招數靈動，變幻巧妙。但那道人身隨槍走，趨避進 退，卻那裡刺得著他半分？七十二路楊家槍法堪堪使完，楊鐵心不禁焦躁，倒 提鐵槍，回身便走，那道人果然發足追來。楊鐵心大喝一聲，雙手抓住槍柄， 鬥然間擰腰縱臂，回身出槍，直刺道人面門。這一槍剛猛狠疾，正是楊家槍法 中臨陣破敵、屢殺大將的一招「回馬槍」。當年楊再興在降宋之前與岳飛對敵， 曾以這一招刺殺岳飛之弟岳翻，端的厲害無比。
那道人見一瞬間槍尖已到面門，叫道：「好槍法！」雙掌合攏，啪的一聲， 已把槍尖挾在雙掌之間。楊鐵心猛力挺槍向前疾送，竟是紋絲不動，不由得大 驚，奮起平身之力往裡奪回，槍尖卻如已鑄在一座鐵山之中，那裡更拉得回來？ 他脹紅了臉連奪三下，槍尖始終脫不出對方雙掌的挾持。那道人哈哈大笑，右 掌忽然提起，快如閃電般在槍身中一擊，格的一聲，楊鐵心只覺得虎口劇痛， 急忙撒手，鐵槍已摔在雪地之中。
那道人笑道：「你使的果然是楊家槍法，得罪了。請教貴姓。」楊鐵心驚 魂未定，隨口答道：「在下姓楊，草字鐵心。」道人道：「楊再興楊將軍是閣 下祖上嗎？」楊鐵心道：「那是先曾祖。」
那道人肅然起敬，報拳道：「適才誤以為兩人乃是歹人，多有得罪，卻原 來竟是忠良之後，實是失敬，請教這位高姓。」郭嘯天道：「在下姓郭，賤字 嘯天。」楊鐵心道：「他是我的義兄，是樑山泊好漢賽仁貴郭盛郭頭領的後人。」 那歹人道：「貧道可真是魯莽了，這裡謝過。」說著又施了一禮。
郭嘯天和楊鐵心一齊還禮，說道：「好說，好說，請道長入內再飲三杯。」 楊鐵心一面說，一面拾起鐵槍。道人笑道：「好！正要與兩位喝個痛快！」
包惜弱掛念丈夫與人爭鬥，提心吊膽的站在門口觀看，見三人釋兵言歡， 心中大慰，忙入內整治杯盤。
三人坐定，郭楊二人請教道人法號。道人道：「貧道姓丘名處機……」楊 鐵心叫了一聲：「啊也！」跳起身來。郭嘯天也吃了一驚，叫道：「遮莫不是 長春子嗎？」丘處機笑道：「這是道侶相贈的賤號，貧道愧不敢當。」郭嘯天 道：「原來是全真派大俠長春子，真是有幸相見。」兩人撲地便拜。
丘處機急忙扶起，笑道：「今日我手刃了一個奸人，官府追得甚緊，兩位 忽然相招飲酒，這裡是帝王之都，兩位又不似是尋常鄉民，是以起了疑心。」 郭嘯天道：「我這兄弟性子急躁，進門是試了道長一手，那是更惹道長起疑了。」 丘處機道：「常人手上那有如此勁力？我只道兩位必是官府的鷹犬，喬裝改扮， 在此等候，要捉拿貧道。適才言語無禮，實是魯莽的緊。」楊鐵心笑道：「不 知不怪。」三人哈哈大笑。
三人喝了幾杯酒。丘處機指著地下碎裂的人頭，說道：「這人名叫王道乾， 是個大大的漢奸。去歲皇帝派他去向金主慶賀生辰，他竟與金人勾結，圖謀侵 犯江南。貧道追了他十多天，才把他幹了。」郭楊二人久聞江湖上言道，長春 子丘處機武功卓絕，為人俠義，這是見他一片熱腸，為國除奸，更是敬仰。兩 人乘機向他討教些武功，丘處機詳為點撥。
楊家槍法雖是兵家絕技，用於戰場上沖鋒陷陣，固是所向無敵，當者披靡， 但以之與武學高手對敵，畢竟頗為不足。丘處機內外兼修，武功雖然尚未登峰 造極，卻也已臻甚高境界，楊鐵心又如何能與他拆上數十招之多？卻是丘處機 見他出手不凡，心中暗暗稱奇，有意引得他把七十二路槍法使完，以便確知他 是否楊家嫡傳，要是真的對敵，數招之間就已把他的鐵槍震飛了﹔當下說明這 路槍法的招數本意用於馬上，若是步戰，須當更求變化，不可拘泥成法。郭楊 二人聽得不住點頭稱是。楊家槍是傳子不傳女的絕藝，丘處機所知雖博，卻也 不明槍法中的精奧，當下也向楊鐵心請教了幾招。
三人酒酣耳熱，言談甚是投機。楊鐵心道：「我們兄弟兩人得遇道長，真 是平生幸事。道長可能在舍下多盤桓幾日麼？」丘處機正待答話，忽然臉色一 變，說道：「有人來找我了。不管遇到甚麼事，你們無論如何不可出來，知道 麼？」郭楊二人點頭答應。丘處機附身拾起人頭，開門出外，飛身上樹，躲在 枝葉之間。
郭楊二人見他舉動奇特，茫然不解。這是萬籟無聲，只聽得門外朔風虎虎， 過了一陣，西面傳來隱隱的馬蹄之聲。楊鐵心道：「道長的耳朵好靈。」又想： 「這位道長的武功果然高得很了，但若與那跛子曲三相比，卻不知是誰高誰 下？」又過了一會。馬蹄聲越來越近，只見風雪中十余騎急奔而來。乘客都是 黑衣黑帽，直沖到門前。
當先一人突然勒馬，叫道：「足跡到此為止。剛才有人在這裡動過手。」 後面數人翻身下馬，察看雪地上的足跡。
為首那人叫道：「進屋去搜！」便有兩人下馬，來拍楊家大門。突然間樹 上擲下一物，砰的一聲，正打在那人頭上。這一擲勁力奇大，那人竟被此物撞 得腦漿迸裂而死。眾人一陣大嘩，幾個人圍住了大樹。一人拾起擲下之物，驚 叫：「王大人的頭！」
為首那人抽出長刀，大聲吆喝，十余人把大樹團團圍住。他又是一聲口令， 五個人彎弓搭箭，五枝羽箭齊向丘處機射去。
楊鐵心提起鐵槍要出屋助戰，郭嘯天一把拉住，低聲道：「道長叫咱們別 出去，要是他寡不敵眾，咱們再出手不遲。」話聲甫閉，只見樹上一枝羽箭飛 將下來，卻是丘處機閃開了四箭接住了最後一箭，以甩手箭手法投擲下來，只 聽得「啊」的一聲，一名黑衣人中箭落馬，滾入了草叢之中。
丘處機拔劍躍下，劍光起處，兩名黑衣人已然中劍。為首的黑衣人叫道： 「好賊道，原來是你！」唰唰唰三枝短弩隨手打出，長刀劈風，勒馬沖來。丘 處機劍光連閃，有是兩人中劍落馬。楊鐵心只看得張大了口合不攏來，心想自 己也練得十年的武藝，但這位道爺出劍如此之快，別說抵擋，連瞧也沒能瞧清 除，剛才如不是他手下容情，自己早就死於非命了。
但見丘處機來去如風，正和騎馬使刀那人相鬥，那使刀的也甚了得，一柄 刀遮架砍劈，甚為威猛。再鬥一陣，郭楊二人已看出丘處機存心與他纏鬥，捉 空兒或出掌擊、或以劍刺，殺傷對方一人，用意似要把全部來敵一鼓殲滅，聲 怕傷了為頭之人，余黨一哄而散，那就不易追殺了。
只過半頓飯時分，來敵已只乘下六七名。那使刀的知道不敵，一聲 哨， 雙腿一挾，撥轉馬頭就逃。丘處機左掌前探，已拉住他的馬尾，手上一甩勁， 身子倏地飛起，還未躍上馬背，一劍已從他的後背插進，前胸穿出。丘處機拋 下敵屍，勒韁控馬，四下兜截趕殺，只見鐵蹄翻飛，劍光閃爍，驚呼駭叫聲中， 一個個屍首倒下，鮮血把白雪皚皚的大地片片染紅。
丘處機提劍四顧，惟見一匹匹空馬四散狂奔，再無一名敵人剩下，他哈哈 大笑，向郭楊二人招手道：「殺得痛快嗎？」
郭楊二人開門出來，神色間驚魂未定。郭嘯天道：「道長，那是些甚麼人？」 丘處機道：「你在他們身上搜搜。」
郭嘯天往那持刀人身上抄摸，掏出一件公文來，抽出來看時，卻是那裝狗 叫的臨安府趙知府所發的密令，內稱大金國使者在臨安府坐索殺害王道乾的兇 手，著令捕快會同大金國人員，克日拿捕兇手歸案。郭嘯天正自看得憤怒，那 邊楊鐵心也叫了起來，手裡拿著幾塊從屍身上撿出來的腰牌，上面刻著金國文 字，卻原來這批黑衣人中，有好幾人竟是金兵。
郭嘯天道：「敵兵到咱們國境內任意逮人殺人，我大宋官府竟要聽他們使 者的號令，那還成甚麼世界？」楊鐵心嘆道：「大宋皇帝既向金國稱臣，威猛 文武百官還不都成了金人的奴才嗎？」丘處機恨恨的道：「出家人本應慈悲為 懷，可是一見了害民奸賊、敵國仇寇，貧道竟是不能手下留情。」郭楊二人齊 聲道：「殺得好，殺得好！」
小村中居民本少，天寒大雪，更是無人外出，就算有人瞧見，也早逃回家 去閉門不出，誰敢過來察看詢問？楊鐵心取出鋤頭鐵鍬，三人把十余具屍首埋 入一個大坑之中。
包惜弱拿了掃帚掃除雪上血跡，掃了一會，突覺腥血之氣直通胸臆，眼前 一陣金星亂冒，呀的一聲，坐倒在雪地之中。楊鐵心吃了一驚，忙搶過去扶起， 連聲問道：「怎麼？」包惜弱閉目不答。楊鐵心見她臉如白紙，手足冷冰，心 裡十分驚惶。
丘處機過來拿住包惜弱右手手腕，一搭脈搏，大聲笑道：「恭喜，恭喜！」 楊鐵心愕然道：「甚麼？」這時包惜弱「嚶」了一聲，醒了過來，見三個男人 站在身周，不禁害羞，忙回進屋裡。
丘處機微笑道：「尊夫人有喜啦！」楊鐵心喜道：「當真？」丘處機笑道： 「貧道平生所學，稍足自慰的只有三件。第一是醫道，煉丹不成，於藥石倒因 此所知不少。第二是做幾首歪詩，第三才是這幾手三腳貓的武藝。」郭嘯天笑 道：「道長這般驚人的武功若是三腳貓，我兄弟倆只好說是獨腳老鼠了！」三 人一面說笑，一面掩埋屍首。掩埋完畢後入屋重整杯盤。丘處機今日一舉殺了 不少金人，大暢心懷，意興甚豪。
楊鐵心想到妻子有了身孕，笑吟吟的合不攏口來，心想：「這位道長會做 詩，那是文武雙全了。」說道：「郭大嫂也懷了孩子，就煩道長給取兩個名字 好麼？」丘處機微一沉吟，說道：「郭大哥的孩子就叫郭靖，楊二哥的孩子叫 楊康，不論男女，都可用這兩個名字。」郭嘯天道：「好，道長的意思是叫他 們不忘靖康之恥、要記得二帝被虜之辱。」
丘處機道：「正是！」伸手入懷，摸出兩柄短劍來，放在桌上。這對劍長 短形狀完全相同，都是綠皮鞘、金吞口、烏木的劍柄。他拿起楊鐵心的那柄匕 首，在一把短劍的劍柄上刻了「郭靖」兩字，在另一把短劍上刻了「楊康」兩 字。
郭楊二人見他運劍如飛，比常人寫字還要迅速，剛剛明白他的意思，丘處 機已刻完了字，笑道：「客中沒帶甚麼東西，這對短劍，就留給兩個還沒出世 的孩子吧。」郭楊二人謝了接過，抽劍出鞘，只覺冷氣森森，劍刃鋒利之極。
丘處機道：「這對短劍是我無意之中得來的，雖然鋒銳，但劍刃短了，貧 道不合使，將來孩子們倒可用來殺敵防身。十年之後，貧道如尚苟活人世，必 當再來，傳授孩子們幾手功夫，如何？」郭楊二人大喜，連聲稱謝。丘處機道： 「金人竊據北方，對百姓暴虐之極，其勢必不可久。兩位好自為之吧。」舉起 酒杯，一飲而盡，開門走出。郭楊二人待要相留，卻見他邁步如飛，在雪地裡 早已去得遠了。
郭嘯天嘆道：「高人俠士總是這樣來去飄忽，咱們今日雖有幸會見，想多 討教一點，卻是無緣。」楊鐵心笑道：「大哥，道長今日殺得好痛快，也給咱 們出了一口悶氣。」拿著短劍，拔出鞘來摩挲劍刃，忽道：「大哥，我有個傻 主意，你瞧成不成？」
郭嘯天道：「怎麼？」楊鐵心道：「要是咱們的孩子都是男兒，那麼讓他 們結為兄弟，倘若都是女兒，就結為姊妹……」郭嘯天搶著道：「若是一男一 女，那就結為夫妻。」兩人雙手一握，哈哈大笑。
包惜弱從內堂出來，笑問：「甚麼事樂成這個樣子？」楊鐵心把剛才的話 說了。包惜弱臉上一紅，心中也甚樂意。
楊鐵心道：「咱們先把這對短劍掉換了再說，就算是文定之禮。若是兄弟 姊妹，咱們再換回來。要是小夫妻麼……」郭嘯天道：「那麼對不起得很，兩 柄劍都到了做哥哥的家裡啦。」包惜弱笑道：「說不定都到做兄弟的家裡呢。」 當下郭楊二人換過了短劍。其時指腹為婚，事屬尋常，兩個孩子未出娘胎，雙 方父母往往已代他們定下了終身大事。
郭嘯天當下拿了短劍，喜孜孜的回家去告知妻子。李萍聽了也是歡喜。
楊鐵心把玩短劍，自斟自飲，不覺大醉。包惜弱將丈夫扶上了床，收拾杯 盤，見天色已晚，到後院去收雞入籠，待要去關後門，只見雪地裡點點血跡， 橫過後門。她吃了一驚，心想：「原來這裡還有血跡沒打掃幹淨，要是給官府 公差見到，豈不是天大一樁禍事？」忙拿了掃帚，出門掃雪。
那血跡直通到屋後林中，雪地上留著有人爬動的痕跡，包惜弱癒加起疑， 跟著血跡走進鬆林，轉到一座古墳之後，只見地下有黑黝黝的一團物事。
包惜弱走近一看，赫然是具屍首，身穿黑衣，就是剛才來捉拿丘處機的眾 人之一，想是他受傷之後，一時未死，爬到了這裡。她正待回去叫醒丈夫出來 掩埋，忽然轉念：「別鬼使神差的，偏偏有人這時過來撞見。」鼓起勇氣，過 去拉那屍首，想拉入草叢之中藏起，再去叫丈夫。不料她伸手一拉，那屍首忽 然扭動，跟著一聲呻吟。
包惜弱這一下嚇得魂飛天外，只道是僵屍作怪，轉身要逃，可是雙腳就如 釘在地上一般，再也動彈不得。隔了半晌，那屍首並不再動，她拿掃帚去輕輕 碰觸一下，那屍首又呻吟了一下，聲音甚是微弱。她才知此人未死。定睛看時， 見他背後肩頭中了一枝狼牙利箭，深入肉裡，箭枝上染滿了血污。天空雪花兀 自不斷飄下，那人全身已罩上了薄薄一層白雪，只須過得半夜，便凍也凍死了。
她自幼便心地仁慈，只要見到受了傷的麻雀、田雞、甚至虫豸螞蟻之類， 必定帶回家來妥為喂養，直到傷癒，再放回田野，若是醫治不好，就會整天不 樂，這脾氣大了仍舊不改，以致屋子裡養滿了諸般虫蟻、小禽小獸。她父親是 個屢試不第的村學究，按著她性子給她取個名字，叫作惜弱。紅梅村包家老公 雞老母雞特多，原來包惜弱飼養雞雛之後，決不肯宰殺一只，父母要吃，只有 到市上另買，是以家裡每只小雞都是得享天年，壽終正寢。她嫁到楊家以後， 楊鐵心對這位如花似玉的妻子十分憐愛，事事順著她的性子，楊家的後院子裡 自然也是小鳥小獸的天下了。後來楊家的小雞小鴨也慢慢變成了大雞大鴨，只 是她嫁來未久，家中尚未出現老雞老鴨，但大勢所趨，日後自必如此。
這時她見這人奄奄一息的伏在雪地之中，慈心登生，明知此人並非好人， 但眼睜睜的見他痛死凍死，心中無論如何不忍。她微一沉吟，急奔回屋，要叫 醒丈夫商量，無奈楊鐵心大醉沉睡，推他只是不動。
包惜弱心想，還是救了那人再說，當下撿出丈夫的止血散金創藥，拿了小 刀碎布，在灶上提了半壺熱酒，又奔到墳後。那人仍是伏著不動。包惜弱扶他 起來，把半壺熱酒給他慢慢灌入嘴裡。她自幼醫治小鳥小獸慣了，對醫傷倒也 有點兒門道，見這一箭射得極深，一拔出來只怕當時就要噴血斃命，但如不把 箭拔出，終不可治，於是咬緊牙關，用奮力小刀割開箭旁肌肉，拿住箭桿，奮 力向外一提。那人慘叫一聲，暈死了過去，創口鮮血直噴，只射得包惜弱胸前 衣襟上全是血點，那枝箭終於拔了出來。
包惜弱心中突突亂跳，忙拿止血散按在創口，用布條緊緊紮住。過了一陣， 那人悠悠醒來，可是疲弱無力，連哼都哼不出聲。
包惜弱嚇得手酸足軟，實在扶不動這個大男人，靈機一動，回家拿了塊門 板，就像一倆雪車般將他拖回家裡，安置在柴房之中。
她忙了半日，這時心神方定，換下污衣，洗淨手臉，從瓦罐中倒出一碗適 才沒喝完的雞湯，一手拿了燭台，再到柴房去瞧那漢子。見那人呼吸細微，並 未斷氣，包惜弱心中甚慰，把雞湯喂他。那人喝了半碗，忽然劇烈咳嗽起來。
包惜弱吃了一驚，舉起燭台一瞧，燭光下只見這人眉清目秀，鼻樑高聳， 竟是個相貌俊美的青年男子。她臉上一紅，左手微顫，幌動了燭台，幾滴燭油 滴在那人臉上。
那人睜開眼來，驀見面前一張芙蓉秀臉，雙頰暈紅，星眼如波，眼光中又 是憐惜，又是羞澀，當前光景，宛在夢中，不禁看得呆了。
包惜弱低聲道：「好些了麼？把這碗湯喝了吧。」那人伸手要接，但手上 無力，險些把湯全倒在身上。包惜弱搶住湯碗，這是救人要緊，只得喂著他一 口一口的喝了。
那人喝完雞湯後，眼中漸漸現出光採，凝望著她，顯是不勝感激。包惜弱 倒給他瞧得有些不好意思了，拿了幾捆稻草給他蓋上，持燭回房。
這一晚再也睡不安穩，連做了幾個噩夢，忽見丈夫一槍把柴房中那人刺死， 又見那人提刀殺了丈夫，卻來追逐自己，四面都是深淵，無處可以逃避，幾次 都從夢中驚醒，嚇得身上都是冷汗。待得天明起身，丈夫早已下床，只見他拿 著鐵槍，正用磨刀石磨礪槍頭，包惜弱想起夜來夢境，嚇了一跳，忙走去柴房， 推開門來，一驚更甚，原來裡面只剩亂草一堆，那人已不知去向。
她奔到後院，只見後門虛掩，雪地裡赫然是一行有人連滾帶爬向西而去的 痕跡。她望著那痕跡，不覺怔怔的出了神。過了良久，一陣寒風撲面吹來，忽 覺腰酸骨軟，十分困倦。回到前堂，楊鐵心已燒好了白粥，放在桌上，笑道： 「你瞧，我燒的粥還不錯吧？」包惜弱知道丈夫因自己懷了身孕，是以特別體 惜。一笑而坐，端起粥碗吃了起來。她想若把昨晚之事告知丈夫，他嫉惡如仇， 定會趕去將那人殺死，豈不是救人沒救徹底？當下絕口不提。
忽忽臘盡春回，轉眼間過了數月，包惜弱腰圍漸粗，癒來癒感慵困，於那 晚救人之事也漸漸淡忘了。
這日楊氏夫婦吃過晚飯，包惜弱在燈下給丈夫縫套新衫褲。楊鐵心打好了 兩雙草鞋，把草鞋掛在牆上，記起日間耕田壞了犁頭，對包惜弱道：「犁頭損 了，明兒叫東村的張木兒加一斤半鐵，打一打。」包惜弱道：「好！」楊鐵心 瞧著妻子，說道：「我衣衫夠穿啦！你身子弱，又有了孩子，好好兒多歇歇， 別再給我做衣裳。」包惜弱轉過頭來一笑，卻不停針。楊鐵心走過去，輕輕拿 起她針線。包惜弱這才伸個懶腰，熄燈上床。
睡到午夜，包惜弱朦朧間忽聽丈夫鬥然坐起身來，一驚而醒，只聽得遠處 隱隱有馬蹄之聲，聽聲音是從西面東來，過得一陣，東邊也傳來了馬蹄聲，接 著北面南面都有了蹄聲。包惜弱坐起身來，道：「怎麼四面都有了馬？」楊鐵 心匆匆下床穿衣，片刻之間，四面蹄聲越來越近，村中犬兒都吠叫起來。楊鐵 心道：「咱們給圍住啦！」包惜弱驚道：「幹甚麼呀？」楊鐵心道：「不知道。」 把丘處機所贈短劍遞給妻子，道：「你拿著防身！」從牆上摘下一桿鐵槍，握 在手裡。
這時東南西北人聲馬嘶，已亂成一片，楊鐵心推開窗子外望，只見大隊兵 馬已把村子團團圍住，眾兵丁手裡高舉火把，七八名武將騎在馬上往來奔馳。
只聽得眾兵丁齊聲叫喊：「捉拿反賊，莫讓反賊逃了！」楊鐵心尋思：「是 來捉拿曲三麼？這幾日卻不見他在村裡，幸好他不在，否則的話，他武功再強， 也敵不過這許多兵馬。」忽聽一名武將高聲叫道：「郭嘯天、楊鐵心兩名反賊， 快快出來受縛納命。」
楊鐵心大吃一驚，包惜弱更是嚇的臉色蒼白。楊鐵心低聲道：「官家不知 為了何事，竟來污害良民。跟官府是辯不清楚的，咱們只好逃命。你別慌，憑 我這桿槍，定能保你沖出重圍。」他一身武藝，又是在江湖上闖盪過的，這時 臨危不亂，掛上箭袋，握住妻子右手。
包惜弱道：「我來收拾東西。」楊鐵心道：「還收拾甚麼？統通不要了。」 包惜弱心中一酸，垂下淚來，顫聲道：「我們這家呢？」楊鐵心道：「咱們只 要逃得性命，我和你自可在別地重整家園。」包惜弱道：「這些小雞小貓呢？」 楊鐵心嘆道：「傻孩子，還顧得到它們麼？」頓了一頓，安慰她道：「官兵又 怎會跟你的小雞小貓為難。」
一言方畢，窗外火光閃耀，眾兵已點燃了兩間草房，又有兩名兵丁高舉火 把來燒楊家屋檐，口中大叫：「郭嘯天、楊鐵心兩個反賊再不出來，便把牛家 村燒成了白地。」
楊鐵心怒氣填膺，開門走出，大聲喝道：「我就是楊鐵心！你們幹甚麼？」 兩名兵丁嚇了一跳，丟下火把轉身退開。
火光中一名武官拍馬走近，叫道：「好，你是楊鐵心，跟我見官去。拿下 了！」四五名兵丁一擁而上。楊鐵心倒轉槍來，一招「白虹經天」，把三名兵 丁掃倒在地，又是一招「春雷震怒」，槍柄跳起一兵，慣入了人堆，喝道：「要 拿人，先得說說我犯了甚麼罪。」
那武官罵道：「大膽反賊，竟敢拒捕！」他口中叫罵，但也畏懼對方武勇， 不敢逼近，他身另一名武官叫道：「好好跟老爺過堂去，免得加重罪名。有公 文在此。」楊鐵心道：「拿來我看！」那武官道：「還有一名郭犯呢？」
郭嘯天從窗口探出半身，彎弓搭箭，叫道：「郭嘯天在這裡。」箭頭對準 了他。
那武官心頭發毛，只覺得背脊上一陣陣的涼氣，叫道：「你把箭放下，我 讀公文給你們聽。」郭嘯天厲聲道：「快讀！」把弓扯得更滿了。那武官無奈， 拿起公文大聲讀道：「臨安府牛家村村民郭嘯天、楊鐵心二犯，勾結巨寇，圖 謀不軌，著即拿問，嚴審法辦。」郭嘯天道：「甚麼衙門的公文？」那武官道： 「是韓相爺的手諭。」
郭楊二人都是一驚，均想：「甚麼事這樣厲害，竟要韓※冑親下手諭？難 道丘道長殺死官差的事發了？」郭嘯天道：「誰是首告？有甚麼憑據？」那武 官道：「我們只管拿人，你們到府堂上自己分辨去。」楊鐵心叫道：「韓丞相 專害無辜好人，誰不知道？我們可不上這個當。」領隊的武官叫道：「抗命拒 捕，罪加一等。」
楊鐵心轉頭對妻子道：「你快多穿件衣服，我奪他的馬給你。待我先射倒 將官。兵卒自然亂了。」弦聲響處，箭發流星，正中那武官右肩。那武官啊喲 一聲，跌下馬來，眾兵丁齊聲發喊，另一名武官叫道：「拿反賊啊！」眾兵丁 紛紛沖來。郭楊二人箭如連珠，轉瞬間射倒六七名兵丁，但官兵勢眾，在武官 督率下沖到兩家門前。
楊鐵心大喝一聲，疾沖出門，鐵槍起處，官兵驚呼倒退。他縱到一個騎白 馬的武官身旁，挺槍刺去，那武官舉槍擋架。豈知楊家槍法變化靈動，他槍桿 下沉，那武官腿上早著。楊鐵心舉槍挑起，那武官一個跟鬥倒翻下來。
楊鐵心槍桿在地下一撐，飛身躍上馬背，雙腿一夾，那馬一聲長嘶，於火 光中向屋門奔去。楊鐵心挺槍刺倒門邊一名兵丁，俯身伸臂，把包惜弱抱上馬 背，高聲叫道：「大哥，跟著我來！」郭嘯天舞動雙戟，保護著妻子李萍，從 人叢中沖殺出來。官兵見二人勢兇，攔阻不住，紛紛放箭。
楊鐵心縱馬奔到李萍身旁，叫道：「大嫂，快上馬！」說著一躍下馬。李 萍急道：「使不得。」楊鐵心那裡理她，一把將她攔腰抱起，放上馬背。義兄 弟兩人跟在馬後，且戰且走，落荒而逃。
走不多時，突然前面喊聲大作，又是一彪軍馬沖殺過來。郭楊二人暗暗叫 苦，待要覓路奔逃，前面羽箭颼颼射來。包惜弱叫了一聲：「啊喲！」坐騎中 箭跪地，把馬背上兩個女子都拋下馬來。楊鐵心道：「大哥，你護著她們，我 再去搶馬！」說著挺槍往人叢中沖殺過去。十余名官兵排成一列，手挺長矛對 準了楊鐵心，齊聲吶喊。
郭嘯天眼見官兵勢大，心想：「憑我兄弟二人，逃命不難，但前後有敵， 妻子是無論如何救不出了。我們又沒犯法，與其白白在這裡送命，不如上臨安 府分辨去。上次丘處機道長殺了官差，可沒放走了一個，死無對証，諒官府也 不能定我們的罪。再說，那些官差、金兵又不是我們殺的。」當下縱身叫道： 「兄弟，別殺了，咱們就跟他們去！」楊鐵心一呆，拖槍回來。
帶隊的軍官下令停箭，命兵士四下圍住，叫道：「拋下兵器弓箭，饒你們 不死。」
楊鐵心道：「大哥，別中了他們的奸計。」郭嘯天搖搖頭，把雙戟往地下 一拋。楊鐵心見愛妻嚇得花容失色，心下不忍，嘆了一口氣，也把鐵槍的弓箭 擲在地下。郭楊二人的兵器剛一離手，十余只長矛的矛頭立刻刺到了四人的身 旁。八名將士走將過來，兩個服侍一個，將四人反手縛住。
楊鐵心嘿嘿冷笑，昂頭不理。帶隊的軍官舉起馬鞭，唰的一鞭，擊在楊鐵 心臉上，罵道：「大膽反賊，當真不怕死嗎？」這一鞭只打得他自額至頸，長 長一條血痕。楊鐵心怒道：「好，你叫甚麼名字？」那軍官怒氣更熾，鞭子如 雨而下，叫道：「老爺行不改姓，坐不改名，姓段名天德，上天有好生之德的 天德。記住了麼？你到閻王老子那裡去告狀吧。」楊鐵心毫不躲避，圓睜雙眼， 凝視著他。段天德喝道：「老爺額頭有刀疤，臉上有青記，都記住了！」說著 又是一鞭。
包惜弱見丈夫如此受苦，哭叫：「他是好人，又沒做壞事。你……你幹麼 要這樣打人呀？你……你怎麼不講道理？」
楊鐵心一口唾沫，呸得一聲，正吐在段天德臉上。段天德大怒，拔出腰刀， 叫道：「先斃了你這反賊！」舉刀摟頭砍將下來。楊鐵心向旁閃過，身旁兩名 兵士長矛前挺，抵住他的兩脅。段天德又是一刀，楊鐵心無處可避，只得向後 急縮。那段天德倒也有幾分武功，一刀不中，隨即向前一送，他使的是一柄鋸 齒刀，這一下便在楊鐵心的左肩上鋸了一道口子，接著第二刀又劈將下來。
郭嘯天見義弟性命危殆，忽地縱起，飛腳向段天德面門踢去。段天德吃了 一驚，收刀招架。郭嘯天雖然雙手被縛，腳上功夫仍是了得，身子未落，左足 收轉，右足飛起，正踢在段天德腰裡。
段天德劇痛之下，怒不可遏，叫道：「亂槍戳死了！上頭吩咐了的，反賊 若是拒捕，格殺勿論。」眾兵舉矛齊刺。郭嘯天接連踢倒兩兵，終是雙手被縛， 轉動不靈，身子閃讓長矛，段天德自後趕上，手起刀落，把他一只右膀斜斜砍 了下來。
楊鐵心正自力掙雙手，急切無法脫縛，突見義兄受傷倒地，心中急痛之下， 不知從哪裡忽然生出來一股巨力，大喝一聲，繩索繃斷，揮拳打倒一名士兵， 搶過一柄長矛，展開了楊家槍法，這時候一夫拼命，萬夫莫擋。長矛起處，登 時搠翻兩名官兵。段天德見勢頭不好，先自退開。楊鐵心初時尚有顧慮，不敢 殺死官兵，這時一切都豁出去了，東挑西打，頃刻間又戳死數兵。眾官兵見他 兇猛，心下都怯了，發一聲喊，四下逃散。
楊鐵心也不追趕，扶起義兄，只見他斷臂處血如泉湧，全身已成了一個血 人，不禁垂下淚來。郭嘯天咬緊牙關，叫道：「兄弟，別管我……快，快走！」 楊鐵心道：「我去搶馬，拼死救你出去。」郭嘯天道：「不……不……」暈了 過去。
楊鐵心脫下衣服，要給他裹傷，但段天德這一刀將他連肩帶胸的砍下，創 口佔了半個身子，竟是無法包紮。郭嘯天悠悠醒來，叫道：「兄弟，你去救你 弟婦與你嫂子，我……我是……不成的了……」說著氣絕而死。
楊鐵心和他情逾骨肉，見他慘死，滿腔悲憤，腦海中一閃，便想到了兩人 結義時的那句誓言：「但願同年同月同日死。」抬頭四望，自己妻子和郭大嫂 在混亂中都已不知去向。他大聲叫道：「大哥，我去給你報仇！」挺矛向官兵 隊裡沖去。
官兵這時又已列成隊伍，段天德傳下號令，箭如飛蝗般射來。楊鐵心渾不 在意，撥箭疾沖。一名武官手揮大刀，當頭猛砍，楊鐵心身子一矮，突然鑽到 馬腹之下。那武官一刀砍空，正待回馬，後心已被一矛刺進。楊鐵心擲開屍首， 跳上馬背，舞動長矛。眾官兵那敢接戰，四下奔逃。
他趕了一陣，只見一名武官抱著一名女子，騎在馬上疾馳。楊鐵心飛身下 馬，橫矛桿打倒一名士兵，在他手裡搶過弓箭，火光中看準那武官坐騎，颼的 一箭射去，正中馬臀，馬腿前跪，馬上兩人滾了下來。楊鐵心再是一箭，射死 了武官，搶將過去，只見那女子在地上掙紮著坐起身來，正是自己妻子。
包惜弱乍見丈夫，又驚又喜，撲到了他懷裡。楊鐵心問道：「大嫂呢？」 包惜弱道：「在前面，給……給官兵捉去了。」楊鐵心道：「你在這裡等著， 我去救她。」包惜弱驚道：「後面又有官兵追來了！」
楊鐵心回過頭來，果見一隊官兵手舉火把趕來。楊鐵心咬牙道：「大哥已 死，我無論如何要救大嫂出來，保全郭家的骨血。要是天可憐見，你我將來還 有相見之日。」包惜弱緊緊摟住丈夫的脖子，死不放手，哭道：「咱們永遠不 能分離，你說過的，咱們就是要死，也死在一塊！是麼？你說過的。」
楊鐵心心中一酸，抱住妻子親了親，硬起心腸拉脫她雙手，挺矛往前直追， 奔出數十步回頭一望，只見妻子哭倒在塵埃之中，後面官兵已趕到她身旁。
楊鐵心伸袖子一抹臉上的淚水、汗水、血水，把生死置之度外，一心只想 救出李氏，為義兄報全後代，趕了一陣，又奪到了一匹馬，抓住一名官兵喝問， 得知李氏正在前面。
他縱馬疾馳，忽聽得道旁樹林中一個女子聲音大叫大嚷，急忙兜轉馬頭， 沖入林中，只見李氏雙手已自脫縛，正和兩名兵士廝打。她是農家女子，身子 壯健，雖然不回武藝，但這時拼命蠻打，自有一股剛勇，那兩名兵士又笑有罵， 一時卻也奈何她不得。楊鐵心更不打話，沖上去一矛一個，戳死了兩兵，把李 氏扶上坐騎，兩人同乘，回馬再去找尋妻子。
奔到與包氏分手的地方，卻已無人。此時天色微明，他下馬察看，只見地 下馬蹄雜沓，尚有人身拖曳的痕跡，想是妻子又給官兵擄去了。
楊鐵心急躍上馬，雙足在馬腹上亂踢，那馬受痛，騰身飛馳。趕得正急間， 忽然道旁號角聲響，沖出十余名黑衣武士。當先一人舉起狼牙棒往他頭頂猛砸 下來。楊鐵心舉矛隔開，還了一矛。那人回棒橫掃，棒法奇特，似非中原武術 所市家數。
楊鐵心以前與郭嘯天談論武藝，知道當年樑山泊好漢中有一位霹靂火秦 明，狼牙棒法天下無雙，大除他之外，武林豪傑使這兵刃的向來極少，因狼牙 棒份量沉重，若非有極大臂力不易運用自如。只有金兵將官卻甚喜用，以金人 生長遼東苦寒之地，身強力大，兵器沉重，則陣上多佔便宜。當年金兵入寇， 以狼牙棒砸擊大宋軍民。眾百姓氣憤之余，忽然說起笑話來。某甲道：「金兵 有甚麼可怕，他們有一物，咱們自有一物抵擋。」某乙道：「金兵有金兀術。」 甲道：「咱們有韓少保。」乙道：「金兵有拐子馬。」甲道：「咱們有麻札刀。」 乙道：「金兵有狼牙棒。」甲道：「咱們有天靈蓋。」那天靈蓋是頭頂的腦門， 金兵狼牙棒打來，大宋百姓只好用天靈蓋去抵擋，笑謔之中實含無限悲憤。
這是楊鐵心和那使狼牙棒的鬥了數合，想起以前和郭嘯天的談論，越來越 是疑心，瞧這人棒法招術，明明是金兵將官，怎地忽然在此現身？又鬥數合， 槍招加快，挺矛把那人刺於馬下。余人大驚，發喊逃散。
楊鐵心轉頭去看騎在馬後的李氏，要瞧她在戰鬥之中有無受傷，突然間樹 叢中射出一枝冷箭，楊鐵心不及閃避，這一箭直透後心。李氏大驚，叫道：「叔 叔，箭！箭！」楊鐵心心中一涼：「不料我今日死在這裡！但我死前先得把賊 兵殺散，好讓大嫂逃生。」當下揚矛狂呼，往人多處直沖過去，但背上箭傷創 痛，眼前一閃漆黑，昏暈在馬背之上。
當時包惜弱被丈夫推開，心中痛如刀割，轉眼間官兵追了上來，待要閃躲， 早被幾名兵士擁上一匹坐騎。一個武官舉起火把，把她臉上仔細打量了一會， 點點頭，說道：「瞧不出那兩個蠻子倒有點本事，傷了咱們不少兄弟。」另一 武官笑道：「現下總算大功告成，這趟辛苦，每人總有十幾兩銀子賞賜罷。」 那武官道：「哼，只盼上頭少克扣些。」轉頭對號手道：「收隊罷！」那號手 舉起號角，嗚嗚嗚的吹了起來。
包惜弱吞聲飲泣，心中只是掛念丈夫，不知他性命如何。這時天色已明， 路上漸有行人，百姓見到官兵隊伍，都遠遠躲了開去。包惜弱起初擔心官兵無 禮，那知眾武官居然言語舉止之間頗為客氣，這才稍稍放心。
行不數裡，忽然前面喊聲大振，十余名黑衣人手執兵刃，從道旁沖殺出來， 當先一人喝道：「無恥官兵，殘害良民，統通下馬納命。」帶隊的武官大怒， 喝道：「何方大膽匪徒，在京畿之地作亂，快滾開些！」一眾黑衣人更不答話， 沖入官兵隊裡，雙方混戰起來。官兵雖然人多，但黑衣人個個武藝精熟，一時 之間殺的不分勝負。
包惜弱暗暗歡喜，心想：「莫不是鐵哥的朋友們得到訊息，前來相救？」 混戰中一箭飛來，正中包惜弱坐騎的後臀，那馬負痛，縱蹄向北疾馳。
包惜弱大驚，雙臂摟住馬頸，只怕掉下馬來。只聽後面蹄聲急促，一騎馬 追來。轉眼間一匹黑馬從身旁掠過，馬上乘客手持長索，在空中轉了幾圈，呼 的一聲，長索飛出，索上繩圈套住了包惜弱的坐騎，兩騎馬並肩而弛。那人漸 漸收短繩索，兩騎馬奔跑也緩慢了下來，再跑數十步，那人呼哨一聲，他所乘 黑馬收腳站住。包惜弱的坐騎被黑馬一帶，無法向前，一聲長嘶，前足提起， 人立起來。
包惜弱勞頓了大半夜，又是驚恐，又是傷心，這時再也拉不住韁，雙手一 鬆，跌下馬來，暈了過去。
昏睡中也不知過了多少時候，等到悠悠醒轉，只覺似是睡在柔軟的床上， 又覺身上似蓋了棉被，很是溫暖，她睜開眼睛，首先入眼的是青花布帳的帳頂， 原來果是睡在床上。她側頭望時，見床前桌上點著油燈。似有個黑衣男子坐在 床沿。
那人聽得她翻身，忙站起身來，輕輕揭開了帳子，低聲問道：「睡醒了嗎？」 包惜弱神智尚未全復，只覺這人依稀似曾相識。那人伸手在她額頭一摸，輕聲 道：「燒得好燙手，醫生快來啦。」包惜弱迷迷糊糊的重又入睡。
過了一會，似覺有醫生給她把脈診視，又有人喂她喝藥。她只是昏睡，夢 中突然驚醒，大叫：「鐵哥，鐵哥！」隨覺有人輕拍她肩膀，低語撫慰。
她再次醒來時已是白天，忍不住出聲呻吟。一個人走近前來，揭開帳子。 這時面面相對，包惜弱看得分明，不覺吃了一驚，這人面目清秀，嘴角含笑， 正是幾個月前她在雪地裡所救的那個垂死少年。
包惜弱道：「這是什麼地方，我當家的呢？」那少年搖搖手，示意不可作 聲，低聲道：「外邊官兵搜捕很緊，咱們現下是借住在一家鄉農家裡。小人鬥 膽，慌稱是娘子的丈夫，娘子可別露了形跡。」包惜弱臉一紅，點了點頭，又 問：「我當家的呢？」那人道：「娘子身子虛弱，待大好之後，小人再慢慢告 知。」
包惜弱大驚，聽他語氣，似乎丈夫已遭不測，雙手緊緊抓住被角，顫聲道： 「他……他……怎麼了？」那人只是不說，道：「娘子這時心急也是無益，身 子要緊。」包惜弱道：「他……他可是死了？」那人滿臉無可奈何之狀，點了 點頭，道：「楊爺不幸，給賊官兵害死了。」說著只是搖頭嘆息。包惜弱傷痛 攻心，暈了過去，良久醒轉，放聲大哭。
那人細聲安慰。包惜弱抽抽噎噎的道：「他……他怎麼去世的？」那人道： 「楊爺可是二十來歲年紀，身長膀闊，手使一柄長矛的麼？」包惜弱道：「正 是。」那人道：「我今日一早見到他和官兵相鬥，殺了好幾個人，可惜……唉， 可惜一名武官偷偷繞到他身後，一槍刺進了他背脊。」
包惜弱夫妻情重，又暈了過去，這一日水米不進，決意要絕食殉夫。那人 也不相強，整日只是斯斯文文的和她說話解悶，包惜弱到後來有些過意不去 了，問道：「相公高姓大名？怎會知道我有難而來打救？」那人道：「小人姓 顏，名烈，昨天和幾個朋友經過這裡，正遇到官兵逞兇害人。小人路見不平， 出手相救，不料老天爺有眼，所救的竟是我的大恩人，也真是天緣巧合了。」
包惜弱聽到「天緣巧合」四字，臉上一紅，轉身向裡，不再理他，心下琢 磨，忽然起了疑竇，轉身問道：「你和官兵本來是一路的？」顏烈道：「怎…… 怎麼？」包惜弱道：「那日你不是和官兵同來捉拿那位道長，這才受傷的嗎？」 顏烈道：「那日也真是冤枉。小人從北邊來，要去臨安府，路過貴村，那知道 無端端一箭射來，中了肩背。如不是娘子大恩相救，真是死得不明不白。到底 他們要捉什麼道士呀？道士捉鬼，官兵卻捉道士，真是一塌糊塗。」說著笑了 起來。
包惜弱道：「啊，原來你是路過，不是他們一伙。我還道你也是來捉那道 長的，那天還真不想救你呢。」當下便述說官兵怎樣前來捉拿丘處機，他又怎 樣殺散官兵。
包惜弱說了一會，卻見他怔怔的瞧自己，臉上神色痴痴迷迷，似乎心神不 屬，當即住口，顏烈一驚，陪笑道：「對不住。我在想咱們怎樣逃出去，可別 再讓官兵捉到。」
包惜弱哭道：「我……我丈夫即已過世，我還活著幹什麼？你一個人走吧。」 顏烈正色道：「娘子，官人為賊兵所害，含冤莫白，你不設法為他報仇，卻只 是一意尋死。官人生前是英雄豪傑之士，他在九泉之下，只怕也不能瞑目吧？」
包惜弱道：「我一個弱女子，又怎有報仇的能耐？」顏烈義憤於色，昂然 道：「娘子要報殺夫之仇，這件事著落在小人身上。你可知道仇人是誰？」包 惜弱想了一下，說道：「統率官兵的將官名叫段天德，他額頭有個刀疤，臉上 有塊青記。」顏烈道：「即有姓名，又有記認，他就是逃到了天涯海角，也非 報此仇不可。」他出房去端來一碗稀粥，碗裡有個剝開了的咸蛋，說道：「你 不愛惜身子，怎麼報仇呀？」包惜弱心想有理，接過碗來慢慢吃了。
次日早晨，包惜弱整衣下床，對鏡梳好了頭髻，找到一塊白布，剪了朵白 花插在鬢邊，替丈夫帶孝，但見鏡中紅顏如花，夫妻倆卻已人鬼殊途，悲從中 來，又伏桌痛哭起來。
顏烈從外面進來，待她哭聲稍停，柔聲道：「外面道上官兵都已退了，咱 們走吧。」包惜弱隨他出屋。顏烈摸出一錠銀子給了屋主，把兩匹馬牽了過來。 包惜弱所乘的馬本來中了一箭，這時顏烈已把箭創裹好。
包惜弱道：「到那裡去呀？」顏烈使個眼色，要她在人前不可多問，扶她 上馬，倆人並轡向北。走出十余裡，包惜弱又問：「你帶我到那裡去？」顏烈 道：「咱們先找個隱蔽的所在住下，避一避風頭。待官家追拿得鬆了，小人再 去找尋官人的屍首，好好替他安葬，然後找到段天德那個奸賊，殺了替官人報 仇。」
包惜弱性格柔和，自己本少主意，何況大難之余，孤苦無依，聽他想的周 到，心中好生感激，道：「顏相公，我……我怎生報答你才好？」顏烈凜然道： 「我性命是娘子所救，小人這一生供娘子驅使，就是粉身碎骨，赴湯蹈火，那 也是應該的。」包惜弱道：「只盼盡快殺了那大壞人段天德，給鐵哥報了大仇， 我這就從他與地下。」想到這裡，又垂下淚來。
兩人行了一日，晚上在長安鎮上投店歇宿。顏烈自稱夫婦二人，要了一間 房。包惜弱心中惴惴不安，吃晚飯時一聲不作，暗自撫摸丘處機所贈的那柄短 劍，心中打定了主意：「要是他稍有無禮，我就一劍自殺。」
顏烈命店伴拿了兩捆稻草入房等店伴出去，上了房門，把稻草舖在地下， 自己倒在稻草之中，身上蓋了一張氈毯，對包惜弱道：「娘子請安睡吧！」說 著閉上了眼。
包惜弱的心怦怦亂跳，想起故世的丈夫，真是柔腸寸斷，呆呆的坐了大半 個時辰，長長嘆了口氣，也不熄滅燭火，手中緊握短劍，和衣倒在床上。
次日包惜弱起身時，顏烈已收拾好馬具，命店伴安排了早點。包惜弱暗暗 感激他是個至誠君子，防范之心登時消了大半。待用早點時，見是一碟雞炒幹 絲、一碟火腿、一碟臘腸、一碟熏魚，另有一小鍋清香撲鼻的香梗米粥。她出 生於小康之家，自歸楊門，以務農為生，平日吃早飯只是幾根咸菜，半個咸蛋， 除了過年過節、喜慶宴會之外，那裡吃過這樣考究的飲食？食用之時，心裡頗 不自安。
待得吃完，店伴送來應該包裹。這時顏烈已走出房去，包惜弱問道：「這 是甚麼？」店伴道：「相公今日一早出去買來的，是娘子的替換衣服，相公說， 請娘子換了上道。」說罷放下包裹，走出房去。包惜弱打開包裹一看，不覺呆 了，只見是一套全身縞素的衣裙，白鞋白襪固然一應俱全，連內衣、小襖以及 羅帕、汗巾等等也都齊備，心道：「難為他一個少年男子，怎地想得如此周到？」 換上內衣之時，想到是顏烈親手所買，不由得滿臉紅暈。她半夜倉卒離家，衣 衫本已不整，再加上一夜的糾纏奔波，更是滿身破損塵污，待得裡外一新，精 神也不覺為之一振。待得顏烈回房，見他身上也已換得光鮮煥然。
兩人縱馬上道，有時一前一後，有時並轡而行。這時正是江南春意濃極的 時光，道旁垂柳拂肩，花氣醉人，田中禾苗一片新綠。
顏烈為了要她寬懷減愁，不時跟她東扯西談。包惜弱的父親是個小鎮上的 不第學究，丈夫和義兄郭嘯天都是粗豪漢子，她一生之中，實是從未遇到如此 吐屬俊雅、才識博洽的男子，但覺他一言一語無不含意俊妙，心中暗暗稱奇。 只是眼見一路北去，離臨安越來越遠，他卻絕口不提如何為己報仇，更不提安 葬丈夫，忍不住道：「顏相公，我夫君的屍身，不知落在那裡？」
顏烈道：「非是小人不肯去尋訪尊夫屍首，為他安葬，實因前日救娘子時 殺了官兵，眼下正是風急火旺的當口，我只要在臨安左近一現身，非遭官兵的 毒手不可。眼下官府到處追拿娘子，說道尊夫殺官造反，罪大惡極，拿到他的 家屬，男的斬首，女的充作官妓。小人死不足惜，但若娘子無人保護，給官兵 逮了去，遭遇必定極慘。小人身在黃泉之下，也要傷心含恨了。」包惜弱聽他 說得誠懇，點了點頭。顏烈道：「我仔細想過，眼下最要緊的，是為尊夫收屍 安葬。咱們到了嘉興，我便取出銀子，托人到臨安去妥為辦理。倘若娘子定要 我親自去辦這才放心，那麼在嘉興安頓好娘子之後，小人冒險前往便了。」包 惜弱心想要他幹冒大險，於理不合，說道：「相公如能找到妥當可靠的人去辦， 那也是一樣的。」又道：「我丈夫有個姓郭的義兄，同時遭難，敢煩相公一並 為他安葬，我……我……」說著垂下淚來。
顏烈道：「此事容易，娘子放心便是。倒是報仇之事，段天德那賊子是朝 廷武將，要殺他著實不易，此刻他又防備得緊，只有慢慢的等候機會。」包惜 弱只想殺了仇人之後，便自殺殉夫。顏烈這番話雖然句句都是實情，卻不知要 等到何年何月，心下一急，哭出聲來，抽抽噎噎的道：「我也不想要報什麼仇 了。我當家的如此英雄，尚且被害，我……我一個弱女子，又……又有什麼能 耐？我一死殉夫便是。」
顏烈沉吟半響，似也十分為難，終於說道：「娘子，你信得過我嗎？」包 惜弱點了點頭。顏烈道：「眼下咱們只有去北方，方能躲避官兵的追捕。大宋 官兵不能追到北方去捉人。咱們只要過得長江，就沒多大危險了。待事情冷下 來之後，咱們再南下報仇雪恨。娘子放心寬懷，官人的血海沉冤，自有小人一 力承擔。」
包惜弱大為躊躇：自己家破人亡，舉目無親，如不跟隨他去，孤身一個弱 女子又到那裡去安身立命？那晚親眼見到官兵殺人放火的兇狠模樣，若是落入 了他們手中，被充作官妓，那真是求生不能、求死不得了。但此人非親非故， 自己是個守節寡婦，如何可隨一個青年男子同行？此刻若是舉刃自刎，此人必 定阻攔。只覺去路茫茫，來日大難，思前想後，真是柔腸百轉。她連日悲傷哭 泣，這時卻連眼淚也幾乎流幹了。
顏烈道：「娘子如覺小人的籌劃不妥，但請吩咐，小人無有不遵。」包惜 弱見他十分遷就，心中反覺過意不去，除非此時自己立時死了，一了百了，否 則實在也無他法，無可奈何之下，只得低頭道：「你瞧著辦吧。」
顏烈大喜，說道：「娘子的活命大德，小人終身不敢忘記，娘子……」包 惜弱道：「這事以後別再提啦。」顏烈道：「是，是。」
當晚兩人在硤石鎮一家客店中歇宿，仍是同處一室。自從包惜弱答允同去 北方之後，顏烈的言談舉止，已不如先前拘謹，時時流露出喜不自勝之情。包 惜弱隱隱覺得有些不妥，只是見他並無絲毫越禮，心想他不過是感恩圖報，料 來不致有何異心。
次日中午，兩人到了嘉興。那是浙西大城，絲米集散之地，自來就十分繁 盛，宋室南渡之後，嘉興地近京師，市況就更熱鬧。
顏烈道：「咱們找一家客店歇歇吧。」包惜弱一直在害怕官兵追來，道： 「天色尚早，還可趕道呢。」顏烈道：「這裡的店舖不錯，娘子衣服舊了，得 買幾套來替換。」包惜弱一呆，道：「這不是昨天才買的嗎？怎麼就舊了？」 顏烈道：「道上塵多，衣服穿一兩天就不光鮮了。再說，像娘子這般容色，豈 可不穿世上頂頂上等的衣衫？」
包惜弱聽他夸獎自己的容貌，內心竊喜，低頭道：「我是在熱喪之中……」 顏烈忙道：「小人理會得。」包惜弱就不言語了。她容貌秀麗，但丈夫楊鐵心 從來沒這般當面讚過，低下頭偷眼相顏烈瞧去，見他並無輕薄神色。一時心中 栗六，也不知是喜是愁。
顏烈問了途人，逕去當地最大的「秀水客棧」投店。漱洗罷，顏烈與包惜 弱一起吃了一些點心，兩人相對坐在房中。包惜弱想要他另要一間客房，卻又 不知如何啟齒才好，臉上一陣紅一陣白，心事重重。過了一會，顏烈道：「娘 子請自寬便，小人出去買了物品就回。」包惜弱點了點頭。道：「相公可別太 多花費了。」顏烈微笑道：「就可惜娘子在服喪，不能戴用珠寶，要多花錢也 花不了。」